B. Espèces tetradactyles, mais à queue étagée, pourvue seulement de
5 paires de pennes, dont la paire interne est, dans les individus adultes, très
allongée, rétrécie vers le derrière, mais terminée par un disque en ovale. Pieds
d'un brun-jaune. Bec rouge dans les adultes, brun dans les jeunes. Patrie: les
îles Arou, Céram, Halmahéra, la Nouvelle Guinée et beaucoup d'îles situés dans
le rayon de toutes ces terres, et même la côte Nord de l'Australie.
Livrée des jeunes assez simple en comparaison de celle des adultes. Il ne
paraît pas exister de différence des teintes suivant le sexe. C'est au contraire
une chose digne de remarque que les teintes des adultes sont souvent modifiées
suivant les îles qu'habite l'espèce, et que ces modifications ont souvent lieu
dans des lieux très peu distants l'un de l'autre.
Ces oiseaux ont été reunis par les naturalistes modernes dans le sous-genre
Tanysiptera.
On n'en connaît que 4 espèces, dont trois habitent nos colonies. Deux de
celles-ci ont le manteau d'un noir plus ou moins bleuâtre mais uniforme; dans
la troisième, cette partie offre, chez les adultes, une tache blanche plus ou
moins large, remplacée, chez les jeunes, par plusieurs rangées de taches plus
petites et d'un jaune-brun.
33. DACELO DEA. — Alcedo dea, LINNÉ, — Tanysiptera dea, nais, galatea,
nympha et iris, G. R. Gray. — Tanysiptera Margarethae, Heine, T. nynympha,
G. R. Gray, et T. acis, Wallace (individus dans la livrée de passage).
C'est la grande espèce à manteau sans tache blanche, dont Séba a le premier
donné une figure, sur laquelle repose l'Alcedo dea de LINNÉ.
Bec 15 lignes. Aile 3 pouces et 4 à 10 lignes. Pennes de la queue : paire mitoyenne,
dans les adultes, 8 à 11 pouces et demi; paire suivante 3 pouces 1 à 5 lignes.
Plumage parfait. Dessus et côtés de la tête et du cou, manteau et ailes d'un
noir-bleu passant, sur le pourtour ou même sur toute l'étendue du dessus de la
tête, sur les couvertures des ailes ou même sur la partie apicale des plumes du
manteau, à un bleu-vert plus ou moins clair. Parties inférieures de l'oiseau et
dos en arrière du manteau d'un blanc pur; mais les grandes suscaudales quelquefois
en partie bleues ou bordées de bleu. Le disque des pennes caudales mitoyennes
est blanc, leur partie rétrécie bleue; mais leur partie basale plus large
offre toutes sortes de modifications par rapport à la distribution des teintes: cette
partie étant quelquefois bleue et le plus souvent bordée de blanc, ou bleue avec
des taches irrégulières ou raies longitudinales d'un blanc pur, quelquefois blanche
avec ou sans un fin liséré bleu ou noirâtre. Les teintes des autres pennes de la
queue offrent des modifications semblables. Face inférieure des ailes noirâtre,
mais à couvertures en partie blanches.
Premier habit. Plumes et pennes des parties supérieures, ainsi que des parties
latérales du cou et la tête noirâtres à bords roux, celles du dessous roussâtres,
à bords d'un brun-noir. Les pennes caudales mitoyennes poussent plus tard que les
autres pennes ; elles sont ordinairement, ainsi que les autres caudales, au commencement,
d'un bleu uniforme, et le blanc ne se répand que successivement, par un
changement de la teinte bleue, sur le disque et les parties qui présentent cette teinte.
Il existe, suivant les localités, certaines modifications dans les teintes de cette
espèce; mais ces modifications n'étant ni constantes ni permanentes et tout au
plus sensibles dans les individus au plumage parfait, nous n'avons pas cru devoir
suivre l'exemple des naturalistes modernes qui sont allé jusqu'à séparer
chacune de ces modifications locales sous une dénomination spécifique particulière.
Nous nous bornons à indiquer les principales modifications observées suivant
les localités.
manteau, et des parties inférieures de l'oiseau, et au vert-bleu du dos, des
ailes, de la queue et du bord supérieur de la région des oreilles. Pieds noirs.
Bec teint comme dans le Dacelo chloris. Point de différence dans les teintes
suivant l'âge et le sexe, à l'exception que le blanc du dessus de la tête est,
dans les jeunes, mêlé de quelques plumes vertes.
Aile 4 pouces 7 lignes à 5 pouces. Queue 34 à 36 lignes. Bec 25 à 27 lignes.
Observé dans les îles de Batjan, Morotai et Waigeou.