d ’in f é r ie u r s p o u r c e u x q u e l ’e f c l a v a g e r e n d le u r s é g a u x , n e p r o u v e n t - i l s
p a s e n c o r e q u e c e s C h e f s n e d o n n o i e n t d a n s le u r p a y s a u c u n f u j e t d e
m é c o n t e n t e m e n t à c e u x q u i le u r é t o i e n t fo u rn is ? Q u o i q u e le s N è g r e s
f o i e n t v e i l l é s d e f o r ç p r è s , & q u e le s t r a v a u x q u ’o n le u r im p o f e , le u r
l a i i f e n t p e u d e t em p s d o n t ils p u i i f e n t d i fp o f e r à e u r g r e , ils o b f e r v e n t
t a n t q u ’ils p e u v e n t , la R e l i g i o n d e l e u r p a y s .
Us n e f o n t p a s m o in s e x a é t s à f u iv r e le s c o u t u m e s & u fa g e s d e le u r
p a y s , t o u t e s le s fo is q u ’ils e n o n t la l ib e r t é .
O n le s v o i t e n t r ’e u x , ju f t e s , c o m p a t i f f a n s , fo u rn is à d e s fo rm e s q u i
le u r t i e n n e n t l i e u d e l o i x ; s’i l m e u r t u n N è g r e e f c l a v e , le s p a r e n s &
am is s’a l f e m b l e n t , o n f a i t l ’in v e n t a i r e d e s e f f e t s d u m o r t ; l e c r i e u r , q u i
e f t u n t a m b o u r , p a r c o u r t l e v o i f i n a g e e n a n n o n ç a n t c e t t e n o u v e l l e ,
f a i ià n t la g é n é a l o g i e o u l ’h i f t o i r e d e la f a m i l l e , & f o m m a n t le s p e r f o n n e s
q u i d o i v e n t a u m o r t , & c e l l e s à q u i i l d o i t , d e f e p r é f e n t e r in c e f f am -
m e n t . C e lu i q u i d o i t à la fu c c e f l i o n , v i e n t l ’a v o u e r ; s’i l e f t e n é t a t , i l
p a i e ; s’i l n e l ’e f t p a s , i l p r e n d d u t em p s . S ’i l e f t in d i g e n t o u i n f o r t u n é , le s
h é r i t i e r s l e t i e n n e n t q u i t t e ; f i , a u c o n t r a i r e , l e d é f u n t d o i t , o n p a i e le s
c r é a n c i e r s . I l a r r iv e f o u v e n t , q u e la fu c c e f l i o n n ’e f t p a s a f f e z f o r t e p o u r
p a y e r le s d e t t e s , q u e le s e n fa n s f o n t e n c o r e j e u n e s , o u q u e la v e u v e
e f t h o r s d ’é t a t d e f a t i s fa i r e p a r e l l e -m ê m e le s c r é a n c i e r s ; a lp r s l e d e m
a n d e u r f e d c i i f t e d e f o n d û ; f i le s e n fa n s p r o f p c r e n t , ils n e m a n q
u e n t jam a i s d ’a c q u i t t e r le s d e t t e s d e l e u r p e r e , . l o r f q u ’e l l e s f o n t r é c la m
é e s . I l n ’y a d ’a u t r e s t i t r e s & d ’a u t r e s a f l i i r a n c e s p a rm i e u x , q u e l e u r
b o n n e - f o i . U n h o m m e q u i d o i t , fû t - i l p a u v r e , a y o u e p u b l iq u e m e n t
l ’o b l i g a t i o n q u ’i l a a u d é f u n t & à la fam i l le .
L o r f q u ’i l y a d e q u o i p a y e r d a n s l a f u c c e f f i o n , la f a m i l l e a f f e m b l é e ,
c o m m e n c e p a r f a i r e u n p r é f e n t a u x p a u v r e s q u i e n f o n t p a r t i e : o n l e u r
d i f t r ib u e d e s h a r d e s & à m a n g e r . L e s p a r e n s o u am is r e n d e n t d e s h o n n
e u r s , & f o n t d e s fu n é r a i l le s c o n f o rm e s a u x q u a l i t é s d e s p e r f o n n e s , &
p o r t e n t le s m a r q u e s d e l e u r am o u r & d e l e u r r e fp e é t ju fq u ’ a u tom b e a u ..
Q u o i q u ’ils n e f o i e n t p o i n t n é s C h r é t i e n s , ils d e m a n d e n t la f é p u l t u r e ,
& l e c o n v o i e f t t o u jo u r s n o m b r e u x . C o m m e ils c r o i e n t à l ’é t e r n i t é , ils
o n t c o n f i a n c e a u x p r iè r e s d e s P r ê t r e s ; ils f e c o t t i f e n t p o u r fa i r e p r i e r &
d i r e d e s M e f f e s . C e f o n t c e s b o n n e s g e n s q u ’il p l a î t a u x E u r o p é e n s d ’a p -
p e l l e r b a r b a r e s , e u x q u i , p a r le u r f e n t im e n t d e p i é t é n a t u r e l l e , f o n t v a l -
l o i r e n p lu s g r a n d e p a r t i e le s S a c r i f t ie s d u p a y s . L e u r u f a g e , l e j o u r d e s
f u n é r a i l l e s , e f t d e p r é p a r e r c h e z e u x à m a n g e r a v e c la p lu s g r a n d e
a b o n d a n c e ; to u s le s p a r e n s & am is f e d i f t in g u e n t p a r u n m e t s q u e l c o n q
u e c o p i e u x , q u ’ils y a p p o r t e n t ; & l ’o n d o n n e c e j o u r - l à à m a n g
e r à t o u t e p e r f o n n e q u i f e p r é f e n t e , q u o i q u e d ’u n e R e l i g i o n d i f f é r
e n t e . I l y a to u s le s f o i r s , p e n d a n t h u i t j o u r s , u n e a f l e m b l é e , o ù l ’o n
c h a n t e d e s p a r o le s c o n f a c r é e s p o u r le s m o r t s . L a h u i t a in e e f t t e rm in é e
p a r u n r e p a s p a r e i l a u p r e m i e r ; i l e f t fu iv i d ’u n e d a n f e ; a i n f i , t a n d i s q u e
le s u n s c h a n t e n t &: d a n f e n t , le s a u t r e s p l e u r e n t . C e t t e c é r é m o n i e f e f a i t
e n v u e d e c o n f o l e r le s a f f l ig é s .
P o u r f e c o m m u n iq u e r le s n o u v e l l e s q u i le s i n t é r e l f e n t , c o m m e l ’é -
v a f io n , l a p u n i t io n d e le u r s c a m a r a d e s , le s é v é n em e n s r e la t i f s à le u r s
M a î t r e s o u C o m m a n d e u r s , le s g a la n t e r ie s d e s h o m m e s o u d e s f e m m
e s , b la n c s o u n o i r s , & a u t r e s fa i t s f e m b l a b l e s , c e u x q u i e n f o n t in -
f t r u i t s , c h a n t e n t c e s n o u v e l l e s d a n s le u r l a n g u e , f o i t p e n d a n t l e t r a v a i l ,
f o i t a u m a r c h é o u e n a l la n t à d iv e r f e s d e f t in a t io n s .
L o r f q u e le s p r o v i f io n s q u ’a fa i t e s u n e f am i l l e , f e t r o u v e n t c o n f o m -
m é e s a v a n t la n o u v e l l e r é c o l t e , o u q u e la d e r n i e r e r é c o l t e a é t é , p a r
q u e l q u e a c c i d e n t , in f é r i e u r e à c e q u ’o n d e .v o i t e n a t t e n d r e , l e s f a m
i l l e s le s p lu s v o i f in e s c o m m u n iq u e n t u n e p a r t i e d e c e q u ’e l l e s o n t
d a n s la c o n f i a n c e q u e l l e s r e c e v r o n t d e p a r e i l s l è c o u r s - J am a is n a v i r e
E u r o p é e n n ’ a é t é c h e r c h e r d e s v i v r e s fu r le s c ô t e s h a b i t é e s , fa n s
q u ’o n l e u r e n a i t p r o c u r é , à m o in s q u ’ils n ’a i e n t é t é p r é c é d é s p a r
d e s g e n s q u i e u f f e n t t r o m p é o u m a l t r a i t é l e s A f r i c a i n s , c o m m e i l e f t
a r r iv é à M a d a g a f c a r e n 1 7 6 4 o u 1765.
O n r e p r o c h e t o u s le s jo u r s a u x N è g r e s d ’ ê t r e p a r e i f e u x ; c e p e n d a n t
o n n e p e u t p a s d i r e q u ’ils l e f o i e n t c h e z e u x ; c a r i ls c u l t i v e n t a l f e z ,
p o u r a v o i r t o u jo u r s d e q u o i v e n d r e e n t r è s - g r a n d e a b o n d a n c e d u m a -
g n o c , fe s p r é p a r a t io n s , d e s p a t a t e s , d u m a y s , d u r is . M a i s l ’a g r i c u l t
u r e n ’e f t p a s le u r f e u l e o c c u p a t i o n , i l y a p a rm i e u x d e s p â t r e s , & d e s
m é n a g e r i e s g a r n ie s d ’o i e s , d e c a n a r d s , d e p o u l e s , d e m o u t o n s , d e
c h e v r e s , & c . q u ’ils n o u r r i l f e n t e n g r a n d n o m b r e . I ls n e f o n t p a s a u f f i
o i f i f s q u ’o n f e l ’im a g in e & q u ’o n l e d i t . L a p a r e i f e e f t m é p r i l e e c h e z