16. PIIY'S.ALIE DE 1.'A T L A N T ID E .
Phfsalia atlantica, L e s s .
(p l. IV, 3/4 g. n.)
Cette ]iliysale est évidemment la physalia arethusa de Cha-
niisso, pl. I du Voy. pittoresque de Choris. C ’est très-certainement
aussi \a phys ali a caravella de la planche i 4 , fig-
d’F.schseholtz. H parait que cette espèce doit réun ir les synonymes
SiXmanXs,.Physaliapelagica, Lan ick ., t. 2, p .4 8 0 ;physalis
arethusa, T ilé s iu s , 91 ; urlica marina, Hans Slo an e, Jam.
t. 1 , pl. 4, f. 5 ; arethusa, B row n , Jam. p. 386; medusa caravella,
Cm . ; holothuria physalis , L . , Am. a c ., pl. 3 , f. 6 , t, IV,
p. 254. C ’est la medusa caravella, M id le r , pl. 9 , f. 2; la thaha
de B r u g ., pl. 89 de rEncyclo|)édle.
Cette jihysale se distingue de tontes les espèces du genre par
des caractères zoologiques très-précis. Elle est la seule qui n ’ait
point d’extrémité postérieure garnie de verrues charnues; elle
est aussi la seule qui ait sous le corps |)lusieurs tentacules à
glandes vénéuifères. Sa ta ille , et quelques autres p a r ticu la r ité s ,
la distinguent aussi facilement dès la première vue.
La physale de l’Atlantide a son corps ch a rn u , so lid e ; la
bouche subcentrale entourée d’épais mamelons denses et
comme cartilag ineux. La vessie est cy lin d r iq u e,a s se z ré gu liè re ,
plus dilatée à son m ilieu, atténuée et arrondie à ses deux extrémités.
La jiostérieure est courte et mamelonnée. L ’antérieure
est amincie, allongée. Cette vessie a juscju’à 11 ou 12
pouces de lon gu eu r sur 2 à 3 jiouces de la rg eu r. Son aspect
est v it r é , transparent. Sa coloration est celle d’un pourpre dégradé
passant au r ich e v io le t , puis à l ’a zur en dessous. La crête
(|ui surmonte la ve ssie est v e r t ic a le , haute de 12 ;i20 lig n e s ,e t
s’a rrête à im pouce de l’extrémité postérieure, et à dix-buit
lignes ou 2 pouces de fe x trém ité antérieure. La la rg eu r de sa
base est d’un p o u c e , et son sommet est en biseau m in c e , coloré
en ro u g e très-vif. C e tle crête est brillante et limpide comme
le c r is ta l, et seulement les rainures droites qui la sectioiinent
sont colorées en pourpre ru t ila n t, en v io le t dég radé, et en
azur-clair. Les gros mamelons du corps sont d’un bleu glauque
tirant au v e r t-b leu , tandis que tous les tentacules sont d’un
bleu-céleste de la plus grande beauté. Les tentacules à cils sont
transparenls, ceux à godets sont bleu-pâle; mais les glandes
vénéneuses qni en occiqient la fran g e sont d’un b leu -in d ig o
foncé.
Les tentacules stomacaux sout longs fi’un pouce , tandis
que ceux que nous soupçonnons être affectés â la respiration ,
au nombre de 3o à j o , sont f r a g ile s , d é lic a ts , capillacés et
longs de plusieurs pieds. Q uan t aux grands tenta cu le s, ils sont
au nom]ire de 20, et a cquièrent eu lon gu eu r de 10 â 3o pieds.
Un p en p lu s la rg es et plus solides à leur point d’a lta cb e , ils di-
niiniient graduellement et finissent eu jiointe déliée. En se raccourcissant
p a r la con tra c tion , ces tentacules ressemblent à
une corde qui serait garnie de noeuds à se toucher , noeuds tiue
simulent les rosettes eu spirale des glandes vénénifères formant
alors des cercles pressés. Le suc que distillent ces glandes
est très-âcre, et se dissout complètement dans f e a u , q u ’il colore
eu bleu d ’outremer, et qu’il ren d vénéneuse Alors il laisse
exlialer une odeur très-désagréable, et si on y verse nn acide,
il passe instantanément an rou g e comme la teinture de tournesol.
Cette physale se nourrit de poissons tels que scomb res, maquereaux
et exocets : Ses ventouses stomacales agissent sur les
chairs que leur bouche presse comme celle des sangsues quand
elles font le vide pour tirer du sang. La matière vénéneuse