DE AHERIKAANSCHE HARDDRAVER,
produci van het toeval was, en inderdaad men was er niet zoo
heel ver af, want de toeiimalige kennis van training was werkelijk
meer dan gering, De natuurlijke snelheid van een panrd hielp
hem meestal meer, dan de kunstige, maar vaak onverstandige,
behandeling van zijn trainer.
Het is echter met den Amerikaansclien harddraver gegaan
als met zoo menig andere zaak. De energie en de volharding
der Amerikanen, lieeft ter zijde gezet wat niet goed, en behouden
en verbeterd wat deiigdzaam was, en zoo hebben zieh de draverafamilien
gaandeweg langzaam ontwikkeld.
Er was een tijd, dat men meende, dat het Arabische paard
de bron van alle snelheid in iederen gang was, en wellicht
dat er in Europa nog gevonden worden, die deze ineening z!jn
toegedaan, in Amerika daarentegen geen enkele meer. Want daar
heeft men met Arabische hengsten, zoowel als met merriän
proeven genomen, maar met zoo'n siecht gevolg, dat het idee
van harddravers »lit Arabische paarden te fokken geheel opgegeven
is. Alles is door de onvermoeide Amerikaansche fokkers
beproefd: Morgan-bloed, Messenger-bloed, Diomed-bioed, Claybloed,
Canadaasch-bloed, Telgangers-bloed en Engelsch-volbloed,
hadden hunne verdedigers, en hebben ze nog, en ofschoon allen
meer of minder tot gocde resultaten bijdroegen, daar iederen
draver die naam gemaakt heeft, afetamt hetzij van vaders zijde,
hetzij van moeders zijde, van deze bloodfamilie, zoo valt het niet
te onlkennen, dat er toch ook veel mislukkingen voorgekomen zijn.
De overleden Senator Lcland Stanford van Pnlo-Alto, die
zeer genegen was voor de vereeniging van volbloed met draverbloed
— lioeveel tegenslagen heeft die mocten beleven om een
enkele Palo Alto (record 2.08';.) te verkrijgen? En welke enorme
soinmen hebben zijn expeiimenten niet gekost?
Toen de Hambletonianfamilie voor het eeret succes had,
werden de merriän van /Imerkaii Star algemeen voor de besten
tot het verkrijgen van snelheid gchouden, en wäre te dicr zakc
vele jarcn favoriet. Te ontkenncn is het niet, dat zij een groot
aantal goedc eigenschappen bezaten, want 36 dochfers van dezen
hcngst konien thans voor ondcr de winnende ouders, maar 36 is
toch nog maiir een gering getal van het groot aantal dochters
van dezen Pionier,
Later waren het de Pilo! Jr. nierrien, die voornamelijk
in Kentucky naam hadden. Daarna kwam er groote navraag
in de Oostelijke Staten naar Harry Clay merrign, in Michigan
naar Mngna Charta merrign, terwijl dochters van John DiUard
e« van Caf. IVa/Mer, een tijd lang voor bijzonder succesvol gehoiiden
werden in de „Blue grass Regions".
Het eenige waarvan men in de fokkerij van harddravera
de vereeniging van goed
uitengewone snelheid en hooge
merricn die geen snelheid
zekei- tegenslagen. en het beste
getoonde snelheid is de enorme
succès kan ver,vachten, is
gefokte hengsten en merriän v
records. Het fokken i
getoond hebben, geeft wi;
bewijs voor de fokkerij t
vooriiitgang in records.
Nu mag zeker niet over het hoofd gezien worden, dat de
draversbanen zeer verbeterd, het gewicht der Sulkys vei-minderd
en de tuigen en liet beslag vcel doelmatiger geworden zijn, en dit
er ook toe bijgedragen nioet hebben om de records te verbeteren,
maar toch wordt algemeen aangenomen, dat de groote snelheid
in de draverfokkerij, door overerving en door lang voortgezette
training verkregen is.
De telgang die voor 30 of 40 jaar In Amerika zeer
gewild was, is in de laatslc jarcn weer niecr in aanzien gckomen,
daar er zoovecl paarden met draver-afstamming, telganger bleken
te zijn, en daarbij zoo sne! waren, dat de vraag ontstond wat er
mede te doen, Zij konden, zeide men, tot dravers omgevormd
worden door het gebniik van toongewichten, waardoor zij de
beenen hooger oplichten, terwijl teJgang geen knieactie verlangt
Velen werden inderdaad op die wijze omgevormd, waaronder
b. v. Smuggler (de vader van Milton) die vóór zeven jaar
houder van het championaat van Amerika was, ofechoon hij van
Blancs, een volbloed telganger afetamde, Door het gebniik van
toongewichten was hiJ in Staat een record van 3.15'/« tc maken,
maar natuurlijk ten nadecle van zijn beenen. In zulke gcvallen
is dus het geneesmiddel erger dan de kwaal, daar het herhaalde
bezwaren van den hoef, hetzij van de voor of van de achtcrhoeven,
de oorzaak van veel kreupelheden is, en reeds menig
goed paard verwoest heeft, dat, had men het zijn gang laten
gaan, veel beter telganger geworden wäre, dan het nu draver was,
In andere gevallen heeft het lichter maken der ijzers goede
gevolgen gehad, zoo b. v. bij den kleinen zwarten ruin Jay-Eye-
See (2.10), die gedurende een harddraverij kreupel geworden
was, en nu met lichter beslag zoover gebracht kon worden, dat
hij als telganger ongeveer denzelfden tijd maakte, maar met het
voordeel, dat zijn beenen beter werden.
Tusschen dravers en telgangers bestaat een zeer nauwc
betrekking, velen der tegenwoordige dravers, zells de beste,
stammen af van moeders met telgang-ooreprong en omgekeerd
brengen dravennerricn soms telgangers voort. Hoe dit mogelijk
is, is onbekend, doch dat het voorkomt weet ieder fokker.
ledere meeting in Amerika heeft een nummer voor telgangers,
daar deze niet met dravere te samen concurreercn mogen.
Ofecboon ¡nen algemeen aanneemt, dat de telganger grooter
snelheid bezit dan den draver, zoo hadden zij tot vóór Uorten tijd
toch dezelfde snelheid bcreikt. ^Ux van Patrinage, is de Koningin
der dravers met een record van aoj' ; en Robert Jr. is de Koning
der telgangers ook met een i-ecord van zoj'/«.
De Champion der draverhengsten is Directmu recoi-d 2.03"/«.
Het toppunt van snelheid is hiermede nog niet bereikt,
integendeel, iederen Amerikaan hoopt nog eens den tijd te beleven
dat het dravenecord slechts 2 minuten is. Of dit te bereiken is?
Vecl dravers hebben, evenals telgangers, kwartmijlen in een
snelheid van 2 minuten voor de mijl getoond, ja zelfs nog beter,
enkele zelfs de kwartmijl in 29 seconden, maar de gansche
Engelsche mijl dient afgeloopen, en den tijd dan daarvan opgenonien
te woi-den, want de afstand telt zeer sterk mee. Drie en
drieicwart seconden moeten nog ingehaald worden, een zeer
geringen tijd, en todi hoe lang duren zij niet, ais men, met het
horloge in de hand, de kolossale snelheid nagaat waarmede het
goedgezinde dier het iaatste eind aflegL Indien iemand met verstand
het loopen van oen eerste klasse draver volgt, en ziet hoc
moedig hij wedijvcrt, en zijn Iaatste krachten en zijn laatsten
adem inspant hoe is het dan nog mogelijk. dat er iemand
ter wereld gevonden wordt, die zoo'n dier siecht behandelen kan?
Zoo dacht ook Hirain Woodruff, een der meest uitstekencle
trainers van vroeger clagen, die zijn succes voor een groot deel
te danken had aan zijn grootsehc opvatliiig, aan zijn genie in
de behiindeling van paarden, maar meer nog aan zijn kunst om
zijn paarden liefde in te boezemen. Zijn methode was goedheid,
en zijn paard kende hem als zijn vriend. Hoc zou het dan zijn
wil weerstreven, als hij het door zijn stem aanzette en het gebit
in den mond schudde? De goede kleine merrie Flora Temple
de eenite die het record van 2.20 .sloeg, was het meest opmerke