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D I S C O U R S
SUR L A P R E M I È R E F AMI L L E .
L es singes, en général ( i), ont quatre dents incisives, rapprochées, à
chaque mâchoire ; les canines sont solitaires, plus longues, éloignées ou
des dents molaires ou des dents incisives. Ils ont deux mamelles pectorales;
et, dans la plupart des espèces, les femelles sont sujettes à un écoulement
périodique. Ils sont quadrumanes ; c’est-à-dire, que leurs quatre
extrémités sont terminées par des mains. Les doigts des extrémités antérieures
n’ont pas, comme dans l’homme, la faculté de se mouvoir chacun
séparément; ils s’étendent ou se fléchissent presque tous ensemble; le
pouce est très-petit et n’a point une force égale à celle des autres doigts ;
celui des pieds ou mains postérieures est plus écarté que dans l’homme.
La première famille comprend les Singes proprement dits, c’est-à-dire,
ceux qui n’ont point de queue : l’absence de cette partie est la différence
extérieure la plus sensible qui distingue les singes des Babouins, des Guenons,
des ^Sapajous et des Sagouins; comme eux, ils grimpent sur les
arbres et s’y nourrissent des fruits. Les espèces qui composent cette famille
sont le Pongo, simia troglodites,; le Jocko, simia satyrus ; le
Gibbon, simia lar; le Moloch, simia moloch, et le Magot, simia innus.
Ces animaux peuyeotAtte divisés en trois sections : le Pongo et le Jocko,
dont la face est applatie et dont les bras sont moins longs que le corps et
les jambes pris ensemble, forment la première section. Le Moloch et le
Gibbon, dont la face est applatie, mais dont les bras sont aussi longs que
e corps et les jambes pris ensemble, forment la seconde section ; et le
Magot, dont la face est très-alongée, forme la troisième section.
Le nouveau-monde n’a point encore offert aux recherches des naturalistes,
aucun animal qui puisse être comparé à ces espèces connues; du
(i) On comprend sous ce nom les Singes proprement dits, les Babouins, les Cynocéphales , les
(menons, les Sapajous et les Sagouins. ■