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des voieries ct des charognes : partout les autres oiseaux les craignent,
ct n’approchent de leur proie que lorsque lotir appétit est satisfait.
Lc Vautour diaugoun ( i) , très-commun à Calcutta, sc lient respectueusement
à l’écart; les clncns mémo, qui abondent dans la ville,
n’osent leur disputer les charognes. Il arrive souvent (pi'ils donnent
des coups de bec très-rudes anx passans, ct lorsqu’on les irrite, ils
se défendent avec avantage même contre riiomiuc, oblige (|ncl(|Ucfois
de leur céder. M. Du Bois do Baucbènc, François établi sur les bords
dn Gange, m'a conte que passant à cheval dans nn endroit isolé, cl
ayant harcelé un très-grand Marabon, ranimai devint si furieux, qu’il
s’élança à plusieurs reprises sur lui et sur sa monture, cn le poursuivant
avec acbarnement; il ne parvint à s’cu débarrasser qu’en le
frappant de son arme ct cn le terrassant. M. Dussumier dit que ces
oiseaux semblent redouter la trop grande chaleur; on les voit, vers
onze heures du matin, s'élever cbins les airs en tournoyant, demeurer
dans ces régions élevées, on on les voit voler à perle de vue
cn décrivant des cercles, et redescendre lors([ue la cbalcur du jour
diminue d’intensité.
La préparation et la vente des plumes, connues sous le nom de
marabous, occupent la population de plusieurs villages où on élève
des troupeaux de ces oiseaux, comme on fait dans nos contrées des
( i ) Cet oiseau, dont nous avons publié le portrait de l’ ad u lte, planche coloriée 26 , sous
le nom de V autour indou, ou Chaugoun, a fourni à 1\I. Dussumier l’observation suivante ,
qu’ il m’a l'ail l’ amilic de me communiquer. Ce Vautour se tient sur les bords du Gange, où
il se nourrit de cadavres, il y trouve trop abondamment cette nourriture pour chcrclier les
poissons qu i peuvent être jetés sur la plage. On le voit souvent au milieu du fleuve sur des
cadavres lloltaiis, qu’il sait ramener au rivage en ouvrant les ailes au vent cn guise de
voiles. 11 ne déterre point les cadavres; le Gange, qui sert de sépulture à la classe indigente
du peu ple, cn fournit une assez grande quantité. On voit souvent sur le dos de ce Vautour un
ou deux Corbeaux, Corvus splendens de nos planches coloriées, occupés à chercher les insectes
parasites dont il est couv ert, et le Vautour soufl'rir celle opération avec beaucoup de patience.
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Oies. Ces plumes, si recbcrcbces aujourd'bui pour la parure, el dont
le prix est très-élevé, surtout en raison de leur longueur et de leur
parfaite lilancbcnr, sont implantéi's dans le cronpion, ct forment les
couvertures inférieures de la (jucue; on cn voit de gris bleuâtre ou
de blanc, mais généralement sans mélange sur le même individu.
M. Dussumier pense f|uc le sexe donne lieu à celte variété : il est
ceiTaiii que ce n'est point un effet de l’âge, car j’ai vu les dépouilles
de sujets vieux cl jeunes, munis de ces plumes blanches ou grises.
Le sexe de ces individus n’ayant point été constaté, nous ne pouvons
décider la question relativement à cette dilférence dans la couleur.
Lc sujet adulte, figuré pl. 3oo,est muni de marabous gris ; j'eii ai
vu à Londres de vivans dont les plumes étaient d’un blanc pur; ces
dernières sont plus rccbcrcbées; elles ont aussi plus de prix dans
le commerce cpie les plumes de la Cigogne argala du Sénégal, en
ce qu’elles sont plus longues el .à barbes duvetées plus fines (i). Ou
pourrait encore employer les plumes de la Cigogne chevelue de l'Ar-
cbipcl asiatique, qui sont longues, d'un blanc éclatant, ct à barbes
aussi fines cl déliées que celles de la Cigogne marabou.
Les trois espèces de très-grandes Cigognes étrangères ont prob.i-
blcmeiit été confondues, el placées collectivement sous la rubrique
Ardea dubia dans les catalogues méthodiques. Latbam les comprend
dans les synonymes de son Ardea argala, dénomination que je conserve
à l’espèce du Sénégal, tandis que je propose pour celle-ci le
nom de Marabou, puis(]iic les plumes de celte espèce sont connues
sous celte dénomination dans le commerce.
11 est, en eifct, très-facile de commettre des erreurs dans la syno-
( i ) L(!s plumes connues sous le noms fle fuux-marabous son t, le plus souvent, des couvertures
inférieures de la queue du Paon, de la Cigogne, ou bien de quelques autres oiscam
exotiques.