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C A T H A R T E M O IN E .
Tout le plumage de cette espèce est à peu près d’une seule nuance
brune-sombre ou couleur de chocolat; les ailes, toutes les parties
du corps ainsi que la queue sont do cette couleur; les rémiges seules
sont noires; le sommet dc la téle, la région des yeux et des oreilles,
ainsi que tout le devant du cou , sont nus ; un duvet cendré, cotonneux,
court et très-serré, couvre l’occiput et toute la partie postérieure
du cou; la partie inférieure du devant du cou et le jabot
sont garnis par des plumes courtes et lisses, qui semblent former
un plastron dont la région du jabot est couverte; la fraise qui entoure
le cou est, comme dans toutes les espèces de ce genre, composée
de plumes contournées, cachant d’une manière imparfaite
le duvet blanc de leur base. Les tarses sont emplumés sur un petit
espace au dessous du genou ; le reste ainsi que les doigts sont dc
couleur jaune; la partie nue de la téte paraît avoir été, dans le
vivant, d un rougeâtre-livide, celle de la gorge indique des nuances
jaunâtres et la cire est de couleur foncée. Longueur totale, deux
pieds deux pouces; tarse, trois pouces; distance du bord antérieur
des yeux à la pointe du b e c , deux pouces six lignes.
Les individus plus jeunes que celui que nous venons de décrire,
ont du duvet clair-semé et très-court sur quelques parties du sommet
de la tête et du devant du cou; les plumes brunes du dos et
des ailes sont terminées de roussâtre. Notre planche 222 représente
un individu adulte revêtu de faibles indices de ces touffes clair-semées
de duvet sur les parties nues de la téte et de la gorge.
On a trouvé cette espèce sur les côtes occidentales d’Afrique;
le sujet qui fait partie du Musée des Pays-Bas et celui du Musée de
Paris ont été envoyés du Sénégal.
GENRE GYPAËTE.
G E N u s G Y P A T A E T U S. S t o k .
B e c très-fort, long; mandibule supérieure convexe, arrondie, élevée vers la pointe
qui se courbe eu crochet; mandibule inférieure droite, garnie, dans l’ espèce
européenne, d’un bouquet de crins ; la tète et le cou garnis de plumes.
Narines ovales, recouvertes de poils roides dirigés en avant.
Pieds courts, forts, quatre doigts; les trois antérieurs réunis par une courte membrane
; le doigt du milieu très-long ; ongles faiblement crochus, ceux du doigt intérieur
el du pouce plus grands que les autres.
A i le s longues ; la première rémige un peu plus courte que la deuxième et la troisième,
qui sont les plus longues.
D o u é s de la force et de la noblesse des Aigles, mais partageant
avec les Fautours l’habitude de se repaître indifféremment de charognes
et de proies vivantes, les Gypa'étes pouvaient naturellement
prendre place dans la méthode, entre les genres Fultur, Cathartes
et le genre Fa/coy en effet l’ensemble de leurs caractères étant mieux
connu, on a pu leur assigner définitivement cette place.
Ces oiseaux, comme tous les animaux qui ne s’offrent que rarement
aux regards de l’homme , et qui sont en outre remarquables
soit par une taille gigantesque, soit par une conformation particulière,
ont été souvent l’objet des erreurs ou des récits fabuleux
R ecueil d’Ois e a u x , y S '. liybaison.