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A U T O U R D E S T R U C T E U R ,
une telle espèce; il a r r iv e que pour quelques lignes de plus ou de
moins dans la lon gu eu r d u tarse ou dans l ’cten d u e de sa partie vêtue
de p lum e s , on trou v e u n m o t if spécieux pour é tab lir u n g enre nouv
eau; p a r ce moyen trop souvent u s ité , le compilateur c ro it avoir
acquis le d ro it de p lacer son nom au x découvertes des naturalistes
les plus recommandablcs.
L ’A u to u r d e s t ru c te u r , ainsi q u e tous les grands oiseaux dc proie
co n n u s , varie considérablement par l ’âge e t souvent aussi selon les
sexes; il n ’est d onc pas é tonnant q u e les espèces exotiques encore peu
connues aient été données sous des noms différens : aussi doit-on
con v en ir que la confusion dans les descriptions des oiseaux rapaces
est so u ven t in ex tricab le. Je ne m’a r rêtera i p oin t à ch e r ch e r les c ita tions
de n o tre A u to u r dans les auteurs d u siècle passé ; il suffira de
dire q u e ce n’est p oin t le Vultur harpía de L in n é , n i le Vultur coronatus
d e J a c q u in , non plus qu e les Falco harpía e t tharus de
L a th am , toutes in dications d’u n A u to u r p lus p e tit que c e lu i-c i, à
tarses plus longs et plus g rêles; D au d in en a fait mention sons le nom
Y Autour de Mauduyt : les figures de l ’ad u lte et du jeu n e seront
publiées dans ce re cu e il. No tre Autour destructeur est le même
oiseau présenté p a r D au d in sous le nom d’A ig le , à la page 6 0 ,
n°. 3a ; la planche i 4 représente l ’a d u lte , et ce tte description fourn it
quelques détails su r la liv ré e que nous supposons être du moyen âge.
L ’Autour destructeur porte vers l’occiput une huppe couchée en
arrière et point susceptible de se relever ; elle est noire et terminée
de gris ; les deux plumes du milieu sont plus longues et plus larges
que toutes les autres, qui sont plus grises; la téte et le cou ont une
teinte grise-foncée ; un large collier noir entoure la nuque; la partie
supérieure est jointe sur le devant du cou, mais la partie inférieure
de ce collier noir n’est point de la même étendue sur le devant de la
A U T O U R D E S T R U C T E U R ,
poitrine q u e su r les cô té s; la couleur blanche de cette p a r tie se
p ortan t en forme de fer de lance jusque vers la moitié de la lon gu eu r
d u co llie r noir ( 1 ) ; le milieu de la p oitrin e e t toutes les parties infér
ieures sont d ’u n blanc p u r e t sans taches ; les cuisses o n t su r ce fond
b lan c des bandes transversales noires ; tout le dessus d u corps et
ce lui des ailes est n o i r , coupé de raies grisâtres ; les pennes des ailes
ou rémiges sont n o ire s ; celles de la qu eu e p orten t toutes q ua tre
bandes noires très-larges, e t q ua tre bandes d ’un cendré-foncé en
dessus, et blanchâtres en dessous; la pointe de toutes les pennes est
d u n c e n d ré -c la ir ; le bec est n o ir , la cire paraît de couleur fon cée,
e t les pieds sont jau n e s ; c e u x -c i on t la partie supérieure d u dev ant
du tarse seulement couverte de petites plumes b lan ch e s ; les on gles ,
sur to u t 1 interne et celui du do igt p o s té r ieu r , ont des dimensions
très-fortes. L a lon gu eu r o rdinaire est de trois pieds d eux et ju sq u ’à
q ua tre e t cin q p ou c e s ; on en v o it enco re de plus grands.
U n in d iv id u lon g de trois pieds d eu x pouces paraît être dans le
passage de la liv ré e du jeu n e à l ’é ta t ad u lte ; les plumes du dos e t des
ailes sont d’un g r is -fa u v e , ir régu liè rem en t marb ré et taché de n o ir ;
le c o llie r , q u i est n o ir chez les a d u lte s , est in diqué par du c en d ré -
fa iiv e , plus ou moins taché de n o ir ; les bandes au x cuisses paraissent
en moins g ran d nomb re , e t elles sont p lus irrégulières; toutes les
parties inférieures sont d ’un b lan ch â tre -fauve , mêlé de taches fauves
plus foncées; la qu eu e est cendrée à sa face supérieure e t marbrée
de petites taches n o irâ tre s , très-nombreuses; chaque penne a vers
( i ) Il est nécessaire d’obser-ver qne ce caractère n’est pas exactement marqué dans notre
figure 14. L ’individu tpri a serv i de modèle a été examine avec plus de soin , c t on a trouvé
que les plumes du côté du cou ont été collées snr un p e llt espace, probablement déplumé
de ce sujet : au lieu de se se rv ir dc plumes blanches, on a pris des plumes noires pour garnir
cette lacune.