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CATHARTE CONDOR.
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Le Mâle adulte.— Planche i 33 .
O n doit à M. le baron de Humboldt la connaissance plus exacte
de tout ce qui a rapport à l’histoire de cet oiseau, si imparfaitement
décrit par tous les voyageurs qui ont visité avant lui les régions de
l’Amérique méridionale. Le mémoire publié par cet illustre savant
détruit l'illusion attachée à l'idée que l'on se formait d’un oiseau
gigantesque, indiqué sous le nom de Condor. « Il en est de cet oiseau,
» dit M. de Humboldt, comme des Patagonsetde tant d’autres objets
» d histoire naturelle descriptive : plus on les a examinés et plus ils se
» sont rappetissés. » Que de contes exagérés ont été débités sur la force
et la grandeur de notre Lammergeyer ou Gypaète barbu des Alpes!
Le fameux Aigle roc de Madagascar, dont parle Marco-Polo, qui enlève
des Eléphans dans les airs, et dont les plumes auraient douze
pas de long, ne sera sans doute qu’un rapace fort ordinaire. J'ai tout
lieu de croire que ce Roc est le même oiseau que le Vautour oricou
d’Afrique, décrit ct figuré par M. Le 'Vaillant. Ce vautour est en
effet le plus grand de tous les rapaces connus. Un autre oiseau africain,
dont les dépouilles ne sont point encore parvenues entre les
mains des naturalistes, peut avoir donné matière à la fable débitée
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