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F A L C O H F M I D A C T Y L V S . T i
Femelle adulle. — Planche 3 .
L e peut groupe des oiseaux de proie où viennent se ranger les Autours
a tarse long et grêle et à doigt extérieur très-court, paraît marquer
le passage des Autours pareils à ceux qui vivent dans nos climats,
aux Busards proprement dits; mais cette brièveté du doigt
externe diffère du plus au moins selon les espèces. Ce caractère pris
des pieds, ni aucun de ceux qu’il est possible d’emprunter des formes
extérieures des oiseaux de proie ne peuvent servir pour établir des
coupes génériques; les différences plus ou moins fugitives, plus ou
moins constantes, existent entre plusieurs espèces, mais elles dépendent
ou se trouvent modifiées suivant les facultés dont chaque espèce
est douée pour subvenir à ses besoins, et pour se rendre maître dune
proie plus ou moins redoutable, rusée ou agile. Les êtres sur lesquels
la voracité des oiseaux de rapine s’exerce continuellement offrent entre
eux tant de disparité d’organisation, de moeurs et d'habitudes, qu'il
n’est nullement étonnant que les rapaces diurnes nous offrent tant
de petites nuances dans les caractères extérieurs qui tiennent aux
membres propres au vol et à la préhension. Du mammifère au scarabée,
et de celui-ci au reptile, quelles immenses distances! Ccpen-
R e c u e i l d ’O is e a u x , t'°. liy b a is o n .