pour objet essentiel les oiseaux qui ne sont point encore représentes
dans les planches enluminées de Bullón, et dans laquelle, s ils sont
secondés, ils espèrent arriver au point de les comprendre successivement
tous.
Néanmoins, pour commencer par ce qui est le plus pressant, pour
satisfaire en même temps, et au goût des amateurs, et à ce que doivent
naturellement demander ceux qui possèdent déjà les autres collections
modernes, les auteurs donneront d'abord une préférence marquée
aux espèces qui manquent aussi dans les Recueils les plus répandus,
tels que ceux de MM. Levaillant, Vieillot, Temminck, etc.,
et parmi ces espèces, à celles qui offrent le plus d'mtérét par leur
beauté, leur rareté ou la singularité de leurs caractères.
Ainsi l’on peut s’attendre que pendant long-temps, dans chaque
livraison de ces planches coloriées, le plus grand nombre des espèces
seront entièrement nouvelles pour rornilliologie, et qu’il y en aura
toujours quelques-unes qui se distingueront par des avantages éclatants.
C’est ainsi que les auteurs espèrent obtenir les suffrages des diverses
classes d’amateurs et de savans, et les conserver assez pour ériger un
monument imposant à la science ornithologique. Rs sont déjà assurés
d’avoir à leur disposition un nombre suffisant d’espèces nouvelles ou
Intéressantes pour continuer cette entreprise aussi long-temps que
les souscripteurs consentiront à la soutenir.
Le format, comme nous l’avons dit, sera le même que celui des
planches enluminées ; mais on peut promettre hardiment que l’exécution
sera de beaucoup supérieure, principalement sous le rapport
du fini, de l’enluminure et de la vérité des teintes.
Les figures d’histoire naturelle ont besoin d’étre faites d’après des
règles particulières. Elles doivent en quelque sorte tenir lieu des
objets. Ainsi, il est nécessaire que l’on puisse y remarquer à peu près
tout ce que l’on remarqueroit dans l’objet lui-méme si on l’avoit sous
les yeux. L artiste a donc à éviter les positions forcées, les raccourcis
qui pourroient faire méconnoitre la véritable forme des parties. 11
doit distribuer également sa lumière, montrer partout la couleur
fondamentale sans l’altérer par des reflets trop éclatants ou par des
ombres trop profondes. Son principal soin doit être d’exprimer avec
une exactitude minutieuse les détails des formes, et surtout ces
différences légères de courbure et de saillie, dans lesquelles, pour la
classe des oiseaux, les naturalistes ne sont que trop souvent réduits
à chercher leurs caractères génériques.
On a indiqué ces règles aux artistes que l’on se propose d’employer,
et l’on veillera attentivement à ce qu’ils ne s’en écartent jamais.
On peut également promettre que, sous le rapport scientifique,
cette nouvelle collection sera de beaucoup supérieure à la précédente.
Les oiseaux ont été infiniment mieux étudiés qu’ils ne l’étoient du
temps de Buffon. Les observations suivies des naturalistes ont fait
connoitre dans les espèces d’Europe des changements de plumage
produits par l’âge ou par le sexe, et qu'il am-oit été impossible de soupçonner
si l’expérience n’en avoit donné la preuve. L ’examen attentif
auquel on a été obligé de se livrer pour établir des classifications
exactes, a fait apercevoir des différences de formes auxquelleson n’avoit
pas donné d’attention. Les genres ont été plus divisés; les espèces
mieux distinguées; leurs rapports entre elles mieux appréciés. Toutes
ces découvertes tourneront au profit du nouveau Recueil.
La nomenclature, qui est si vague et si irrégulière dans les planches
de Buffon, que Buffon lui-méme a sans cesse été obligé de modifier en
écrivant le texte de son admirable Histoire des Oiseaux, sera établie
dapres une marche fixe, et correspondra à des méthodes connues.
On suivra principalement celles de MM. Illiger, Temminck et Cuyier;