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A R G U M E N T .
C e t t e troisième L e t t r e d e l ’a p ô t r e sa int J e a n n ’es t p ro p r em en t q u u n e
le t t r e d e r e c om m an d a tio n q ue c e t A p ô t r e é c r iv it à C a ïu s , e n fa v eu r d e q ue lqu es
fid è le s qu i d é v o ien t pa s se r e n ses quartiers ; i l l e p r ie d e le s b ien r e c e v o ir i
e t d e le u r fou rn ir tou t c e qu i le u r se roit n éc es sa ire p o u r a lle r au lieu où ils
a v o ie n t ch a rg e d e se r e n d r e ; i l lu i dit qu’il fo n d e l ’as surance qu ’il a qu e sa
p r iè r e lui se ra a g r é a b le , sur l ’e x p é r ien c e e t les p reu v e s qu ’il a d e sa lib éra lité e t
d e sa ch a r ité e n v e r s le s f id è le s , e t su r-tout en v e r s le s p è le r in s e t le s étran g e r s ,
e t sur le ca s qu’i l do it fa ir e d e c e u x q u i, com m e c e u x - c i, o n t quitté le s G en tils ,
dépouillés d e to u t s e co u r s , e t d e tou t c e qu i e s t n éc es sa ire à la v ie , p o u r n e
p a s nu ire au p ro g rè s d e l ’E v a n g ile . I l lu i d é c la r e qu’i l a b e au c o u p d e ch o ses à
lu i d ire , mais q ue com m e i l e sp è r e d e l ’a lle r v o ir dans p e u , i l aime m ie u x
r em e tt r e le tou t à u n e c o n v e r s a tio n d e v iv e v o ix : e n a t te n d a n t , il lu i d é ch a rg e
son coe u r au su jet d e D io t r è p h e , qui e x e r ç o i t dans l ’E g l is e , sur le s fid è le s , u n e
d omination in ju s t e , e n le u r interd isan t l ’e x e r c ic e d e l'h o sp ita lité , e t chassant
de s assemblées c e u x qui n e v o u lo ien t p a s lu i o b é ir en c e la . L ’A p ô t r e e n finissant
c e t t e l e t t r e , se lo u e beau cou p d e D ém é tr iu s , e t ch a rg e C a ïu s d e sa lu er d e sa
p a r t tous ses amis. O n n e sait p o in t l e tem p s au qu e l c e t t e le t t r e fu t é c r ite j
mais o n p résume que ç ’a é té à -p e u -p r è s dans l e m êm e t em p s , e t du m êm e lieu
q u e la p r é c éd en te .
A l ’é g a rd d e l ’antiquité e t d e l ’au th en ticité d e c e t t e le tt r e , o n r en v o ie l e
le c t e u r à c e que' l ’o n a rap p o rté dans l ’a v ertis s em en t qui es t à la t ê te de- la
s e c o n d e , d’au tant q u e lle a é té c ité e p a r le s mêmes P è r e s , e t mise p a r l ’E g lis e
dans le s mêmes ca ta lo gu es .