a r g um en t ,
A R G U M E N T .
§ 8
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I w f .
C e t t e E p î tr e n e p o r t e au cu n n om p a rticu lie r q ue c e lu i d e p rê tre e t
d ’an ç ien ; mais e lle e s t ad ress ée à u n e d am e , n ommé e E l e c t e , ou p a rc e q ue
c ’é toit son n om , ou p a r c e q u e c ’éto it u n e d am e ch r é tien n e : se lo n le g r e c ,
e lle s ’a p p e lo it Electe. 11 p a ro ît qu ’e lle é to it v e u v e , qu ’e lle a v o it de s e n fa n s , e t
q u ’ils é ta ien t p a rfa item en t unis a v e c e l le dans l ’unité d e la fo i : c e qui a
o b lig é l ’A p ô t r e d e le u r ad re s s e r à tou s c e t t e m êm e l e t t r e , dans la q u e lle il
le u r d é c la re qu’i l a plusieurs ch oses à le u r d ire ; mais qu’e sp é ran t le s a lle r v o ir
b ie n tô t , i l s e r é s e rv e à l e fa ir e d e v iv e v o ix ; e t e n a t te n d a n t , i l le s a v e r t it d e
s e p ré c au tion n è r c o n t r e u n e n o u v e lle hé résie qu i sé r ép a n d o it dans le m o n d e ,
c o n t r e ïa v é r ité d e l ’in c a rn a tio n d e Jésu s -C h r is t ; de fu ir c e u x qu i l ’en s e ig n e n t ,
com m e des séducteurs e t de s antech ris ts ; d e s’abs ten ir d e le s r e c e v o ir dans
le u r m a is o n , e t d e lè s sa lu e r dans le s ru e s . I l lo u e c e t t e sainte v e u v e e t ses
e n f a n s , d e l ’amou r q u ’ils o n t p o u r la v é r i t é , e t p o u r c e u x qui l ’a im e n t , e t le s
e x h o r te A y p e r s é v é r e r ; i l le u r re c om m an d e su r -to u t l ’amou r d u p ro c h a in ,
c om m e u n d e s p rem ie r s e t des prin c ip au x , d e vo irs du ch r é tie n ; e t il finit p a r
d e s recomman d ation s qu’il le u r fa it d e la p a r t d e s enfans d e la soeur d e la d am e
E le c t e à la q u e lle i l é c r it c e t t e le t t r e .
C e t t e E p î t r e , quoique t r è s - c o u r t e , re n fe rm e p r e sq u e to u t le. su je t d e la
p r em iè r e le t t r e : l ’e s p r i t , le s s e n tim en s , le s e x p re s s io n s , e n sont tou t pa re ils ;
.en so rte q ue l ’o n n ’e n p eu t p a s m é c o n n o ître l ’a u teur. E l lë e s t c ité e sous l e n om
d e saint J e a n , d is c ip le du S e ig n e u r , p a r sa int I r é n é e , lib. i , advers. Heres.
cap. i 3 ; p a r S . C lém e n t d ’A le x a n d r ie , lib. 2 , Strom., qui ta c item en t l ’in s in u e ,
e n c ita n t la p r em iè r e sous c e t itr e : Saint Jean, dans sa grande lettre ; p a r
T e r t u l l i e n , lib. Prcescript. p. 2 1 4 , édit, de Rigault; p a r A u r é liu s , é v êq u e ,de C h u llab e ; dans le c o n c ile d e C a r th a g e, sous sa int C y p r ie n , n. 8 1 , p. 2 9 0,
édit, de Rigault : e l le a é té m is e , dans le s anc iens ca ta lo g u e s , au n om b re de s
ép îtr e s ca th oliqu es e t des écr itu re s can on iqu es . ( Voy. l ’auteur d e la S y n o p s e
a ttribu é e à saint A th a n a s e , e t sa int C y r i lle de J é ru sa lem , Catech. 4 ; le s co n c ile s
d e L a o d ic é e , Can. 6 0 , ann. 3y o ; d e C a r th a g e 3, Can. 4 7 , arm. 3 9 7 , et Can. 2 4 ,
,ann. 4 1 9 ; c e u x d e R om e , sous In n o c e n t I e t sous G é la s e , ann. 4 9 4 ; e t l e d e rn ie r
c o n c ile g én é ra l d e T r e n t e , Sess. 4 y de Canon, script.) E t quoique quelques
p a rticu lie r s a ien t d ou té si c e t t e le t t r e éto it e n e f fe t d e saint J e a n l ’E v a n g é lis te ,
^ u d e q ue lqu e a u t r e , ils n ’o n t p a s laissé d e la r e g a rd e r com m e faisant p a rtie
d e s E c r itu re s r e ç u e s dans l ’E g lis e . ( Voyeç ,çe q ue dit E u s è b e , lib. 3, Hist. H V;
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