à tous ceux qui vous demanderont raison de l’espérance que vous
avez ;
16. Le faisant toutefois avec douceur et avec retenue, et conservant
en tout une conscience pure, afin que ceux qui décrient la vie
sainte que vous menez en Jésus-Christ, rougissent de vous diffamer
comme ils font :
17. Car il vaut mieux être maltraités, si Dieu le veut ainsi, en
faisant bien, qu’en faisant mal ;
18. Puisque Jésus^Christ même a souffert une fois la mort pour
nos péchés, le Juste pour les injustes, afin qu’il nous pût offrir à
Dieu, étant mort en sa chair, mais étant ressuscité par l’Esprit.
19. Par lequel aussi il alla prêcher aux esprits qui étaient retenus
en prison,
20. Qui autrefois avoient été incrédules, lorsqu’au temps de
Noé ils s’attendoient à la patience et à la bonté de Dieu, pendant
qu’on préparoit l’arche, en laquelle peu de personnes, savoir
huit seulement, furent sauvées au milieu de l’eau :
21. Figure à laquelle répond maintenant le batême, non celui
qui consiste à purifier la chair de ses souillures; mais celui qui
engageant la conscience à se conserver pure pour Dieu, vous sauve
par la résurrèction de Jésus-Christ ;
22. Qui ayant détruit la mort, afin que nous devinssions les héritiers
de la vie éternelle, est monté au ciel, et est à la droite de
Dieu; les anges, les dominations, et les puissapçes lui étant
assujétis,
C H A P I T R E I Y .
§, I. Passion de JésusrChrist 3 armes du chrétien. Ne vivre que
pour faire la volonté de Dieu.
1. P u is donc que Jésus-Christ a souffert la mprt en sa chair,
armez-vous de cette pensée, que quiconque est mort à la concupiscence
charnelle, il n’a plus de commerce avec le péché.
2. En sorte que durant tout le temps qui lui reste de cette vie
mortelle, il ne vive plus selon les passions de l’homnie, paais selon
la volonté de Dieu,
3. Car il vous doit bien suffire que dans le temps de votre première
vie, vous vous soyez abandonnés aux mêmes passions que
les païens, vivant dans les impudicités, dans les mauvais désirs,
dansjes ivrogneries, dans les banquets de dissolution et de débauche,
dans les excès de vin, et dansle culte sacrilège des idoles.
4. Ils trouvent maintenant étrange que vous ne couriez plus
avec eux, comme vous faisiez, à ces débordemens de débauche
et d’intempérance, et ils prennent de là sujet de vous charger
d’exécrations.
5. Mais ils rendront compte à celui qui est tout prêt de juger
les vivans et les morts :
6. C’est pour cela que l’Evangile a été aussi prêché aux morts,
afin qu’ayant été punis devant les hommes, selon la chair, ils reçoivent
dévant Dieu la vie de l’esprit.
§. II. Vaciller dans la prière. S'entr'aimer chacun selon son
don. Parler et agir par l'esprit de Dieu.
7. Au reste, la fin de toutes choses s’approche: conduisez-vous
donc avec sagesse, et soyez vigilans dans la prière.
8. Mais sur-tout ayez une charité persévérante les uns pour les
autres ; car la charité couvre beaucoup de péchés.
9. Exercez entre vous l’hospitalité sans murmurer.
10. Que chacun de vous rende service aux autres, selon le don
qu’il a reçu, comme étant de fidèles dispensateurs des differentes
grâces de Dieu.
11. Si quelqu’un parle, qu’il paroisse que Dieu parle par sa
bouche. Si quelqu’un exerce quelque ministère , qu’il y serve
comme n’agissant que par la vertu que Dieu lui donne; afin qu’en
tout ce que vous faites, Dieu soit glorifié par Jésus-Christ, auquel
appartient la gloire et l’empire dans les siècles des siècles. Amen.
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