6. S’il a puni les villes de Sodome et de Gomorrhe en les ruinant
de fond en comble, et en les réduisant en cendres, a fait un exemple
pour ceux qui vivroient dans l’impiété;
7. Et s’il a délivré le juste Lot, que ces abominables affligeoient
et persécutoient par leur vie infâme,
8. Ce juste, qui demeuroit parmi eux, étant tous les jours tourmenté
dans son ame juste par leurs actions détestables, qui offen-
soient ses yeux et ses oreilles :
9. I l paroît par-là que le Seigneur sait délivrer ceux qui le
craignent, des maux par lesquels ils sont éprouvés, et réserver les
pécheurs au jour du jugement pour être punis.
§. IL F aux docteurs y audacieux y attachés h leurs sens. Avares
figurés par Balaam.
10. Principalement ceux qui, pour satisfaire leurs désirs impurs ,
suivent les mouvemens de la chair, qui méprisent les puissances,
qui sont fiers et audacieux, qui sont amoureux d’eux-mêmes, et
qui, blasphémant la sainte doctrine, ne craignent point d’introduire
les nouvelles sectes;
11. An lieu que les Anges, quoiqu’ils soient plus grands en force
et en puissance , ne se condamnent point les uns les autres avee
des paroles d’exécration et de malédiction.
ia. Mais ceux-ci, semblables à des animaux qui, sans raison, ne
suivent que le mouvement de la nature, et sont nés pour être la
proie des hommes qui les font p é rir, attaquant par leurs blasphèmes
ce qu’ils ignorent, ils périront dans les infamies où ils se
plongent,
13. Et ils recevront la récompense que mérite leur iniquité. Us
mettent la félicité à passer chaque jour dans les délices; ils sont la
honte et l’opprobre de la religion; ils s’abandonnent à des excès de
bouche dans les festins de charité qu’ils font avec vous.
14. Ils ont les yeux pleins d’adultère et d’un péché qui ne cesse
jamais ; ils attirent à eux par des amorces trompeuses les âmes
légères et inconstantes ; ils ont dans le coeur toutes les adresses
que l’avarice peut suggérer; ce sont des enfans de malédiction.
iô. Ils ont quitté le droit chemin, et se sont égarés, en suivant
la voie de Balaam, fils de Bosor, qui aima la récompense de son
iniquité ;
16. Mais qui fut repris de son injuste dessein , une ânesse
muette, qui parla d’une voix humaine, ayant réprimé la folie de
ce prophète.
5. III. Q ui succombe au pêché en est esclave. Rechute pire que
le premier état.
17. Ce sont des fontaines saris eau, des nuées qui sont agitées
par des tourbillons : de noires et profondes ténèbres leur sont
réservées.
18. Car tenant des discours pleins d’insolence et de folie, ils
amorcent par les passions de la chair et les voluptés sensuelles»
ceux qui, peu de temps auparavant, s’étoient retirés des personnes
infectées d’erreur;
19. Leur promettantlaliberté, quoiqu’eux-mêmes soient esclaves
de la corruption, parce que quiconque est vaincu, est esclave de
celui qui l’a vaincu.
20. Que si après s’être retirés des corruptions du monde par la
connoissance de Jésus-Christ notre Seigneur et notre Sauveur, ils
se laissent vaincre en s’y engageant de nouveau, leur dernier état
devient pire que le premier.
21. Car il leur eût été meilleur de n’avoir point connu la voie de
la justice, que de retourner en arrière après l’avoir connue, et
d’abandonner la loi sainte qui leur avoit été donnée.
22. Mais ce qu’on dit d’ordinaire, par un proverbe véritable,
leur est arrivé : Le chien est retourné à ce qu’il avoit vomi ; et le
pourceau, après avoir été lavé, s’est vautré de nouveau dans la
houe,
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