5o H I S T O I R E N A T U R E L L E
L ' A R A G R I S , A T R O M P E .
PLANCHE XL
Plumage gris cendré; une trompe au lieu de langue; mandibule supérieure
arquée, et de moitié plus longue que l'inférieure; peau nue sur les joues, de
couleur rouge; une huppe de longues plumes effilées.
CET oiseau a le corps aussi gros que celui des plus grands Aras de
l'Amérique; mais sa tête est proportionnellement plus grosse, et son
bec beaucoup plus robuste. La mandibule supérieure a près de cinq
pouces de long, en suivant sa courbure, et quatre, en prenant le
coude de son arc. Son épaisseur à sa base est de près de deux pouces,
et elle se termine, en diminuant insensiblement, par une pointe trèsacérée.
L'inférieure, qui est beaucoup plus petite, n'atteint celle-ci
qu'à peu près vers son milieu; de sorte que la première la cache en
se courbant et en se prolongeant sur elle. La joue est couverte d'une
peau nue, qui, s'étendant un peu au-dessus des yeux, s'avance sur
les côtés jusqu'auprès des oreilles, et embrasse la mandibule inférieure
dans toute sa largeur. Cette peau, dont la couleur est d'un rouge de
chair vive, forme plusieurs plis vers la bouche, où elle est susceptible
d'une grande extension, pour se prêter à son ouverture.
La tête est surmontée d'une belle huppe de longues plumes effilées,
étroites, de deux lignes, et qui toutes se terminent en pointe. Elles
sont imbriquées les unes sur les autres, de manière que les plus courtes
sont sur le devant, et les plus longues par derrière. Celles-ci ont quatre
pouces de longueur, et l'oiseau a la faculté de les dresser toutes, plus
ou moins; mais naturellement il les lient toujours levées, ce qui lui
donne de la grâce. Son front est ceint d'un large bandeau, composé de
petites plumes d'un gris foncé noirâtre, après lesquelles commencent
seulement celles de la huppe.
Le reste du plumage est généralement d'un gris cendré, approchant
beaucoup de celui du Perroquet gris de Guinée ; mais cette couleur
est plus foncée sur le dos, et plus foible sur le devant du corps, sur
le ventre et sous les ailes. Les grandes pennes des ailes sont sur leurs
barbes extérieures du même gris que le dos, et noirâtres intérieurement.
La queue, qui ne forme pas le tiers de la longueur totale