22 H I S T O I R E N A T U R E L L E
rouge. Voyez YAmazone à téte blanche; lïujjon, 5.e espece de Perroquet
Amazone; voyez surtout ses pl. enl. n.° 549 > ° “ ce Perroquet
est nommé Perroquet de lu Martinique, tandis qu il se trouve encore
figuré n.° 555, sous le nom de Perroquet à front blanc du Sénégal.
Il est bien vrai que ce naturaliste répare cette erreur. Mais par quelle
fatalité se fait-il que ce même oiseau se retrouve dans une autre division
de Buffon, dans celle des Papegais (nom hollandois des Perroquets
en général, et que Buffon applique à une famille seulement),
sous le nom de Papegai à ventre pourpre, pl. enl. n.° 548? Ce nest
pas tout : la même espèce figure encore sous le nom de Papegai a
bandeau rouge, pl. enl. n.° 793, sous la dénomination de Perroquet
de Saint-Domingue; car ce Perroquet à bandeau rouge n’est autre •
que la femelle des premiers. Nous ferons encore remarquer d’autres
Perroquets dont le mâle se trouve dans une division et la femelle
dans une autre. On peut juger d’après cela des divisions que Buffon
a établies et du fond qu’on peut y faire. Je pardonne à un ignorant
qui croit tout savoir, d’avoir la présomption d’écrire sur une partie
qu’il ne connoît absolument pas : mais Buffon, lui dont on admire
avec raison le génie et le savoir, je ne conçois pas comment, sachant
certainement qu’il ne connoissoit pas les oiseaux; il a pu se décider
à écrire leur histoire. Les grands hommes ont donc aussi leur foi-
blesse; et certes je pense que c’en a été une grande de la part de
celui-ci. Il s’en faut bien cependant que je veuille porter quelque
atteinte à sa réputation ou que je cherche à détruire la haute considération
qu’il s’est si justement acquise; je déclare, pour la dixième
fois peut-être, que je suis un des plus grands admirateurs de Buffon:
mais je persiste aussi à espérer que ceux qui lisent mes critiques me
sauront quelque gré d’avoir osé être exact et dire la vérité au milieu
de quelques personnes intéressées à ce que cela ne fût pas.
Les Perroquets proprement dits ont les mêmes formes de bec et
de pieds que tous les autres Perroquets en général. Ils ont le corps
massif ; ils sont lourds, gauches et très-bruyans ; ils marchent de mauvaise
grâce, mais ils apprennent à parler mieux que les Perruches; ils
prononcent surtout plus distinctement. Ils nichent dans de grands
trous d’arbres, et vivent en bandes considérables.