fjintergrunb oon SSorberlaberit unb blanfen ©äbeltt auf meinem SBege
ergeben? 3a, mo mürben meine Xräume mieber in Sdfeerben gefeen unb
bie pulfe meiner ©efenfucfet gu fcfelagen auffeören?
3lm Worgen, ató bie piiger miebergefommen maren, mürbe idfe fefer
früfe gemedt unb ging feinauS, um mir ben Warft gu Beferen, ber mie
mit einem .gauberfcfeíag aug bem ©cfeutt ber SBiíbntó feerausgemacfefett
mar. Sie ©omte mar nocí) nicfet über bag ©ebirge geftiegen, bag Säger
lag in eiSfaltem ©chatten, unb bie Suft mar trübe unb rauf). Ser
Staud) ringelte fict) gitm ©rftiden bicf Don ben g euern empor, unb burcE)
feine SBolfen erblicfte ict) fecfeS oortrefflicfee Dató mit aufgelegten f)olg=
fätteln. Sie Sibeter in iferer ntalerifdfeen Xracfet mit ben an iferer ©eite
flappcuiben ©Übeln, Weffern unb Slnfeängfeln geftifulierten lebhaft unb
feoben mit einem ©cfemall gemafelter SBorte bie aufeerorbetttlicfeen @igen=
fcfeaften ber ©ruttgocfefen feerüor. Sag ©nbe tiom Siebe mar, baff alíe
feefeg m meinen äiefife übergingen unb icíj aufeerbem nocí) grnei
gafete ßiegeltee, einen ©ad Sfeutantabaf unb ein paar Wagen SSutter
taufte. Stöbert ftapeíte bie bianfen ©ilbermüngen in meiner .Qelttür in
Steifen auf, unb bie Slugen ber Sibeter glänzten Oor ffdeube bei bem
Slnblid fo üielen ©elbeg unb beim |jören beS fetten ©ilberflangeS.
©inige leere SSIecfjbofen unb eine bitto ^igaxettenfe£)acf)teí manberten mie
gemöfenlicfe tiorn in ben Pelg.
„gennt ifer ben SBeg nací) ©üben?" fragte icfe.
„ 3 a, ben fennen mir fcfeon."
„§abt ifer Suft, mtó gu begleiten, fo erhaltet ifer täglich brei Stupien."
„Suft feätten mir mofel bagu, aber mir magen eS nicfet."
„SBoüor fürstet ifer eucfe?"
„SBir feaben gehört, bafj im ©üben biefes Paffeg bag Sanb aufge*
boten mirb unb bafe man ©oibaten fammeit, um eucfe bag ÜBeiterreifen
unmöglich gu machen. SBir müffen fcfenelí norbmärtS. Sie unferen finb
fcfeon oorauggegogen."
„SBo glaubt ifer, bafe bie ©oibaten uns ermarten?"
„S a S meife niemanb, aber bafe man fie oerfammeit, ift fidjer."
„SBaS feaben fie, euerer Slnficfet nacfe, mit mir oor?"
„@ie merben eucp feinbern, meiter nacfe ©üben gu gefeen, moflen eucfe
aber nicfetó guleibe tun."
„SBofeer mifet ifer bag?"
„SBeil ber SSombo Xfcfeimbo baS oorige Waí freunbíicfe mar unb fid)
nicfet meigerte nacfe SBeften gu giefeen, ató fie el oeríangten."
„SBelcfeen SBeg merben fie micfe nun mofe! erfucfeen eingufcfefagen?"
„SBaferfefeeinlicfe benfeíben mie bamató, nací) Sabaf."
S a l ©iíbergeíb fíapperte in ben SMecfefcfeacfeteín, ató fie gu Pferbe
ftiegen unb taíabmürtó oerfcfemanben, mäferenb mir, jefet Eigentümer oon
acfetgefen prächtigen Dató, ung müfefam nadj bem «einen, aber [teilen
sßafi, beffen ©attei fiel) über bem Säger 77 erfeob, pinaufarbeiteten.
Wan featte eine roeite StuSficfet nací) ©üben auf feitlidje gämme, bie
burd) breite Säler ooneinanber getrennt maren. Stber lange bauerte eS
nicfet, big heftigeg ©cfeneegeftöber ung oon bort oerjagte, ©rftarrt oor
gälte ritten mir in bag ebene Sanb i)inab.
sgon ber ©bene aug beutete ber £abfcfei mit ber §anb nad) bem
gurüd — bort feoben fid) brei Steiter fcfemarg üom ©cfenee ab; fie
ritten in ftarfem Srabe bergab unb hatten ung batb eingefeolt. Sfere
fcfemargen, fcfenaubenben Pferbe bampften, fie felber trugen ^tinten an
Schulterriemen unb ©übet im ©ürtel. Sie rotoioíetten Wünteí hatten
fie gufammengefattet feinter fich auf bem ©attei unb ritten in ©cfeaf*
peígen, bie fcfemarg unb fettig auSfahen oom Stufe ber Sagerfeuer unb
bem S3Iut unb gett beg getöteten SBilbeg, bag im Sauf ber Safere gu
einer bíanfen, üon Stiffen burcfefurcfeten grufte erftarrt mar. S a icfe bag
3iel ifereg Stitteg gemefen mar, folgten fie ung auf ben gerfen, mäfeigten
bann ifere ©iie unb ritten an meine ©eite (SIbb. 85). gurg unb breift
fragte ein grober gerl:
„SBag feib ifer für Seute?"
„Pilger."
„SBofeer fommt ifer?"
„SCuö Sabaf."
„SBofein reift ifer?"
„Sta^ bem Sangra=jum=tfo."
„Seute, bie aug Sabaf fommen, fornmen nie oon Storben!"
„Sag ift gern möglich, aber mir fommen oon Storben. SBo feib
ifer felbft gemefen?"
„S3ei SSermanbten, bie im JDften lagern. SBir feaben nocfe gmei
Sagereifen big nad) fjaufe."
Sarauf fpornten fie bie ißferbe unb ritten nacfe meiner garaioane,
bie im ©cfeufe eineg gelfeng lagerte. §ier íiefeen fie ifere Siere grafen,
betrugen fich, ob fie gu fpaug mären, unb untermarfen Wufeameb
Sfa bemfeiben greugoerfeör. gurg oor Sonnenuntergang ritten fie nad)
SBeften meiter. Scfe featte bag unbefeaglicfee ©efüfet, bafe fid) etmag SSer-
feängnigüoHeg, etmag ©ntfifeeibenbeg oor ung gufammenbraue unb unfer
©cfeidfal ficfe oieííeicfet fdfeon morgen entfcfeeiben merbe. Senn eg mar
fonnenfiar, bafe bie Wänner nur ©pione gemefen fein fonnten. ©ie
maren eine Patrouille ber oielföpfigen ©¿fear oon Eilboten, bie auf