Drei3ebntes Rapitel.
Unglüchstage.
/^Ser 20. Dftober 1906 würbe ein böfer Sag. Ser ©cijnee tag brei
|joü ^odi), aüe§ war blenbenb weif? im Sonnenfdjein, nur nadj
SBeften gu lagen blaue ©Ratten auf ben (gelängen. SBir follten über
ben 5ßa§. Sn bem ewigen SBeifs fah ber Slbftanb Htrj aus, aber bie
Karawane batte nodj nicht ben Ijalben SBeg jurüdgelegt, als er immer
noch wie ein oerfcf)Wittbenb Heiner fdhwarjer, unbeweglicher Sßunlt erfdjien.
Sie ©rbmäitfe waren nod) wach unb Ijufdjten ¿wifchen ihren Sötern l)in
unb her im ©djnee, ber immer tiefer würbe, je meljr bie Steigung ju-
nahm. Salb lag er fu^tjodj, unb wir mufften forgfam in ber Spur ber
Karawane bleiben, um nicht lopfüber in oerfcijneite ^Ibgritrtbe ju ftürjen.
SBiutfpuren geigten fid); eines ber SEiere batte fich wohl in bem fdharf*
fantigen Schutt ben Tvilh berieft. S t r it t für S t r it t reiten wir aufwärts,
hinter uns ballen fid) broljenbe biaufdhwarge Sdjneewotfen gufammen, unb
im Diu büßt un§ baS wilbefte Schneetreiben ein; ber trodne,mef)lfeine Schnee
wirbelt wie Sometenfdjweife unt uns her mit faufenbem Son. S r fammelt
fich in bünenförmigen SSeljen, bie Spur ber Karawane berfcijwinbet, unb wir
feijen nicht mehr, wie weit eS nod) nach biefem ntörberifchen fßafj ift.
Sin toteS fßferb liegt am SSege, augenloS — bie böfeu ßtaben
müffen bie Slugen immer ha£>en, wenn fie noch ttarm unb weich finb.
Ser SBinb hat ihm ben Schnee an ßtüden unb §alS hinaufgetrieben,
wie um bem Soten ein feines, bequemes Säger ju bereiten. SS liegt wie
auf einem Sßarabebett in aßen Sßinben beS Rimmels, mit reinen, weifjen
Safen uub ben fchwargen Sobesraben als Shrenwadhe, ber einzige Sani,
ben eS für feine Sienfte hat!
Stuf bem fßafj machen wir wie gewöhnlidh ber SJieffungen wegen
halt; bie £>öhe beträgt 5611 SJieter, eS weht unb fdjneit bei 10,i ©rab
SJälte. SJian ahnt jebodj bie Sdjweße im Süboften, bie ßtobert geftem
refognofgiert hat unb bie auf ebenes ©elänbe hinabführen foß. Stber
SJiuhameb Sfa ift feine eigenen SBege gegangen unb ein S a l hinunter*
Ungiiidätage. 143
gezogen, baS nad) ßiorboften führt, unb baS würbe unS berhäugniSboß. SBeit
tiorauS, wie er ift, müffen wir, wenn audh wiberwißig, feiner Spur folgen,
um einanber nicht gu berlieren. Schon je|t fonnte man nur noch mit ©djwie*
rigleit fehen, wo bie Karawane hinmarfd)iert War. Verliert man einanber
in foldjem ©elänbe unb ber SdEjueefaß bauert fort, fo ift man oerloren.
SBir folgen ihm alfo talabwärts, hinter unS fieljt ber fßafj uit*
heimlich aus, ein fdjneeweiher Sattel mit einem fpintergrunb blaufdjwarger
SBollen, bie erftidenbem, wirbelnbem Stauche gleidheu. Ufering erreicht
mit feinen gwei SJtännern unb oier fßferben ben ißah unb ehrt ihn mit
einem lauten Salam. Südifche bereifte öueßen werben überfdhritten, fie
finb fo hart wie ©laS unb fo glatt wie Scfjntierfeife; unfere ßieitpferbe
ftolpern unb glitfdEjen. ßlur feiten lugt ein Heiner §ügel fcfjwargen Sdhie*
ferS aus bem Sdhnee ijerbor.
S a baS S a l gar gu weit nach korben führt, wittert bie Karawane
Unrat, fc^wenft nadh Dften ab unb berliert fich in einem ^jiigellabprinth,
wo lein ©raShalm wächft. 2Sir reiten an ber .gerbe mit ben 16 Schafen
unb ben Riegen borbei; ber weiße ißuppp nedt fie wie gewöhnlich, bis
ein tapferer SBibber iljn in bie gludjt jagt. Sie ßiegen finb merfwiirbig "
wiberftanbsfähig; eS geht ihnen auSgegeidjnet, unb fie berforgen mich noch
immer morgens unb abenbS mit einer Saffe SJftich.
hinter einer g weiten Schwede fanben wir bie Karawane. Sie hatte
fid) gelagert, aber an einer aufjerorbentlich ungünftigen Steße; eS gab
hier Weber ©ras noch Saplat, Weber Sung noch SBaffer: abfolut gar
nichts. Sie Siere ftanben in einem fd)warben Knäuel, ber greß gegen
ben weiten Schnee abftadh- @o mußten fie ftiß unb gebulbig bie
gange 9ladjt ftehen unb beuttich empfinben, wie langfam bie 3 eit berging,
wie junger unb Surft fiel) fteigerten unb bie Sälte wieber abnahm;
ftehenb foßten fie baS ÜUlorgenrot erwarten, baS bielleicht gang auSblieb,
benn noch immer bebedten fchwarge SBoIfenmaffen ben gimntei.
Sftobert unb idh fuchten Schuh im 3elt ber SabafiS, wo ein Heines
geuer brannte, baS mit ben 33ruchftüden einer Sifte unb Slntilopenbung
gefpeift würbe. SBaffer ionnten wir wenigftenS burch Schmelzen beS Schnees
erhalten; mein üßfittageffen beftanb aus geröftetem SJfehl, SSrot unb fi'affee,
anbereS lieh fich nicht bereiten. Sn ber Sömmerung erfdjien abfang unb
bat mich, h^auSjulommen. Stuf bem ©ipfel eines benachbarten §ügelS
ftanben berwunbert jwei gro|e wilbe3)afS unb ftarrten unfer Säger an. SEBir
liehen fie jeboch *n 5Ruhe, benn wir braudjten ihr gieifch nicht unb woßten
unfere Saften nicht bergröjjem. Sie troßten fich langfam fort, als ihnen
Har geworben, baff wir nicht ju ihrer SIrt gehörten. SieSftacfjt war pedhfdhwarj,
fo bah ich nnfere müben Siere beim Schein einer Saterne infpijieren muhte.