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extrémité, et très - extensible. Le tympan
arrondi, apparent et enfoncé.
L a queue au moins aussi longue que le
corps; grosse et cylindrique à sa base, ensuite
aplatie latéralement, amincie à son
bout et entièrement verticillée, c'est-à-dire,
formée d'anneaux nombreux , étroits et
composés d'une multitude de petites écailles
carrées oblongues.
L e dessus de celte queue est simplement
émoussé au tupinambis proprement dit.
Il e§t ti-anchant au tupinambis élégant
et à celui de la nouvelle Hollande.
Ou bien il est comprimé et surmonté
d'une double carène écailleuse, formée de
petites écailles x-edressées comme des dents
de scie.
Les pieds postérieurs plus alongés et plus
trapus que les antéiieurs ; ayant tous cinq
doigts séparés, minces et terminés par de
petits ongles crochus ; et le petit doigt extérieur
des pieds de derrière attaché sur le
côté un peu au dessus des autres.
Les tupinambis sont des sauriens trèsagiles,
qui vivent également sur la terre et
dans l'eau douce, de même que les croco-
D E S TUPINAMBIS. 7
tdiles, la dragone , les basilics et même les
iguanes ; et comme ils ont d'ailleurs beaucoup
de rapport avec ces derniers reptiles et
le genre des vrais lézards, j'ai jugé nécessaire
de placer les tupinambis après la dragone,
dans un genre particulier.
Ils se nourrissent d'insectes , d'escargots
ou de vers, et quelquefois de petits rats de
bois, de poissons et de fruits. Les grands
tupinambis sont très-avides des oeufs des
crocodiles; ils sont aussi fort à craindre pour
les jeunes crocodiles, dont ils vont s'emparer
dans l'intérieur des fleuves pour les
dévorer.
Les tupinambis ont presque tous été assez
bien figurés dans l'ouvrage de Seba, et
cependant les naturalistes ont commis des
erreurs assez fortes relativement à la synonymie
de ces animaux, et les ont confondus
avec plusieurs autres sauriens assez
diiFérens.
Laurenti, dans son ouvrage sur les reptiles
, les a d'abord rangés dans un geni^e
particulier,qu'il a nommé ste/¿ion,et auquel
il adonné les caractères suivans:
1°. L'abdomen parqueté ou carrelé de
petites plaques carrées.
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