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et du ventre est d'une soi'te de verd jaunâtre,
de même que le goitre lâche qui lui
])end sous la gorge. Le corps de cet animal
est, en plusieurs endroits, tacheté de noir
et de brun.
L'iris de ses yeux est d'un beau ronge
pâle; ses griffes sont d'un châtain foncé.
Ce saurien a, de même que le caïman,
le dos et la queue munis d'une crête pectinée,
et tous deux ont celle-ci très-pointue.
La morsure de l'iguane est extrêmement
douloureuse, mais rarement suivie de fâcheuses
conséquences.
On voit souvent cet animal sur un terrain
couvert d'arbrisseaux et de plantes, où les
américains le tuent à coups de flèches ; car
ils en regardent la chair comme une nourriture
très-friande. On la vend fort cher à
Paramaribo ; elle est assez blanche et trèsdélicate.
La femelle pond ses oeufs dans
le sable.
Un observateur très-zélé, le Romain, a
donné dans l'Encyclopédie de Diderot la
description suivante de l'iguane d'Amérique.
« Le plus gros lézard des îles Antilles se
tient dans les bois, aux environs des rivièies
et des sources d'eau vive : on en rencontre
qui ont près de cinq pieds de longueur totale.
Toutes
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Toutes les parties de l'animal sont couvertes
d'une peau rude,, écailleuse , de couleur
verte, marquée de petites taches brunes:
son corps est porté sur quatre fortes pattes,
armées chacune de cinq griffes. Sa tête est
d'une moyenne grosseur; il a la gueule fendue,
les yeux gros et perçans, mais le regard
farouche et colère ; il porte le long de l'épine
du dos , depuis le cou jusqu'à la naissance
de la queue, une membrane mince,
sèche, élevée d'environ un pouce, et découpée
en plusieurs pointes à peu près
comme les dents d'une scie. Sous la gorge
est une autre membiane plus déhée, ua
peu jaunâtre et comme chiffonnée; c'est
une espèce de poche qui s'enfle et s'étend
lorsque l'animal se met en colère. Sa queue
est forte , souple , traînante , diminuant,
d'une façon uniforme jusqu'à son extrémité
, comme un fouet de baleine ; elle est
fort agile, et cause une sensation très-douloureuse
à ceux qui en sont frappés.
» La morsure de ce reptile n'est point
venimeuse ; on doit cependant l'éviter , car
l'animal est opiniâtre et ne quitte point qu'il
n'ait emporté la pièce : il a la vie dure et
résiste aux coups de bâton. Les femelles
sont plus petites que les mâles; la couleur
Reptiles. Tome I I L S