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Quatre doigts aux pieds antérieurs de
l'agame à queue prenante.
Les reptiles que les naturalistes modernes
sont convenus de placer parmi les iguanes
et les stellions , peuvent être facilement distingués
des agames, quoi qu'ils aient leur tête
alongée, leur langue non extensible ni fourchue
, et leurs écailles disposées régulièrement,
soit sur des anneaux ou sur des bandes
transversales, soit sur des lignes réticulées.
Les agames ont été cependant confondus
jusqu'à présent par les naturalistes avec les
iguanes et stellions , sans doute parce qu'ils
n'avoient pas encore été bien observés. Je
me suis occupé, dans mes recherches sur
l'Histoire naturelle des reptiles, de revoir,
avec une attention scrupuleuse, les animaux
de l'ordre des sauriens , et de comparer
entre eux ces divers animaux. Il est résulté
de mes remarques, que j'ai non seulement
découvert un grand nombre d'espèces nouvelles
dans les collections d'histoire naturelle
qui sont à Paris, et que je suis parvenu
en outi^e à éckircir quelques doutes
relatifs aux caractères principaux qui doivent
servir à former des genres parmi les
saui'iens. J'ai reconnu , de même que le
D E S AGAME S . 535
naturaliste Alexandre Brongniart, que ces
caractères principaux doivent être tirés des
organes du mouvement , du goût et du toucher,
c'est-à-dire, qu'ils doivent consister
dans la forme et les dispositions des pieds
et de leurs doigts , des écailles et de la
langue, ainsi que dans la forme de la queue.
D'après ces considérations, et afin de perfectionner
la division des sauriens, qui a été
précédemment faite par Alex. Brongniart
et ensuite adoptée par Latreille , j'ai jugé
nécessaire d'ajouter six nouveaux genres aux
dix autres déjà établis dans cet ordi e ; et
j'ai distribué jusqu'à cent cinquante-quatre
espèces, dont beaucoup de nouvelles, parmi
ces différens genres.
Nota. Agame vient du mot agama ; c'est le
nom que les habitans de la Guiane donnent
à une espèce renfermée dans ce nouveau
genre.