26 HI S T O I R E
dorsales sont seules bifides sur les flancs;
enfin les bandes caudales forment des
anneaux entiers, qui s'élargissent à mesure
qu'ils sont plus prés de l'extrémité de la
queue. Outre ces bandes transversales il y
a de chaque côté du dos , au dessus des
flancs, deux rangées longitudinales de points
blancs, qui se prolongent dessus la queue,
et disparoissent ensuite peu à peu. La superficie
des membres est couverte de points
blancMires et nombreux. Le dessous du
corps est blanchâtre, avec quelques petites
taches noires.
Les nati^ralistes sont tous d'accord sur les
grandes imperfections , et même sur les
erreurs nombreuses qui existent dans l'ouvrage
de Seba ; car presque tous les Traités
sur l'histoire naturelle contiennent quelque
critique de cet auteur. Eu effet, on doit
reprocher à Seba de s'en être trop rapporté
aux relations de certains voyageurs, d'avoir
fait représenter indistinctement tous les
objets bien ou mal conservés qu'il pouvoit
se procurer , et de n'avoir pas assez comparé
entre eux ces mêmes objets. Il est résulté
de ces torts , que Seba a fait peindre
jusqu'à sept et huit individus du même
animal, seulement parce qu'ils diJSféroieat
D E S TUPINAMBIS. 27
entre eux par une altération plus ou moins
marquée dans leurs couleua s , ou même
parce qu'un marchand assiguoit sans motif
à tel individu une patrie différente qu'à tel
autre. Cependant, quoiqu'on ait fait à cet
auteur des reproches justes et nombreux,
on ne peut disconvenir que son ouvrage ne
renferme aussi un certain nombre de faits
vrais et une foule d'objets exactement représentés
: c'est au moins ce que j'ai remarqué
par rapport aux divers reptiles iqu'il a fait
figmer. Seba paroît avoir connu presque
toutes les espèces de tupinambis ; ils sont
même la plupart très-faciles à reconnoitre;
et l'on peut suivre dans les figures du tupinambis
proprement dit, les divers changemens
qui surviennent à ce saurien, à mesure
qu'il prend de l'accroissement.
Mademoiselle M. Sybille Mérian a représenté,
dans son grand ouvrage sur les insectes
de Surinam , un jeune tupinambis sauvegarde
, dont la longueur totale est d'un pied
environ; mais elle a prétendu que cet animal
acquiert quelquefois une longueur de dix
ou douze pieds ; et Seba a écrit qu'il a
possédé dans sa collection un individu long
de plus de trois aunes. Le savant auteur
de l'Histoire naturelle des quadrupèdes da