D E L ’AM E R IQ U E S E P T E N T R IO N A L E .
MOUCHEROLLES.
Caractères . Bec d ro it, plus ou molus garni de so ie s, e t de'priiné à sou o rigino, un peu trigone en dessus , applatl <
d e ssous, échancré sur chaque côté de sa parue supérieure vers le b o u t, e t recourbé à sa pointe ; narines rondes ; laiigi
plate e t terminée par des poils petits et i-udes ; les deuxième e t troisième peunes de l ’aile les plus longues de toutes (1)3 irc
d ev an t, un derrière ; rintermédiaire soudé avec l’externe au moins à sa base , e t totalement séparé de l’interne.
L E M O U C H E R O L L E G R I S , Muscicapa i
PI. 3 4 .
M. gris en dessus; verdâtre sur le dos et les flaucs; blanc sale en dessous ; ailes et queue brunes.
L es Moucherolles se nourrissant principalement d’insectes ailés, sont forcés de clier-
cher leur pâture dans les airs ; en eilèt, ils descendent rarement à terre : ils se licnneiit
en embuscade sur les branches et souvent au sommet des arbres, d'où Us fondent sur
leur proie au moment qu’elle se montre à leur portée. Celte manière de vivre contribue
beaucoup à leur donner l’air triste et inquiet qui les caractérise, et les fait aisément
disiinguer des Fauvettes, avec lesquelles plusieurs ont dc l’analogie dans le port, la
taille et le plumage. Ils se rapprochent des Tyrans par la forme, de leur bcc et par leur
nourriture ; mais ils n’en ont pas l’audace, ni le courage et les habitudes sociales. Naturellement
taciturne, sauvage et solitaire , le Moucherolle vit isolé de ses pareils ; on le voit
toujours seul, si ce n’est dans la saison des amours, où l’on rencontre (¡uelquefois le
mâle et la femelle ensemble. La plupart se plaisent dans les forêts ou les bosquets , et
très-peu fréquentent les campagnes découvertes. Les uns couvent dans des trous de
rocher ou de muraille ; d’aulres préfèrent un arbre creux, et quelques-uns construisent
leur nid avec assez d’art à la bifurcation des grosses branches. Leur ponte est ordinairement
de quatre ou cinq oeufs ; ils en font deux par an dans les pays tempérés.
Le Moucherolle gris a des traits de ressemblance, d’habitudes et de chant avec-nolrc
Fauvette rousse, Motacilla rufa, L inn. G m. Il arrive au centre des États-Unis et
particulièremeiil dans l’État de NevY-Yorck vers la fin d’avril ; jl fréquente alors les
vergers et les jardins, ov\ l’auireul les insectes allés qui à celle époque sont plus aboii-
dans dans ces lieux que par-tout ailleurs-, mais il u’y reste qu’environ quinze jours. Je
présume qu’il se porte ensuite plus au nord ou qu’il se relire dans les bois, domicile
favori des oiseaux de ce genre ; car on ne le rencontre plus pendant l’été près des
habitations, et on ne l’y retrouve qu’au printemps suivant.
Celte espèce a le bec et les pieds bruns ; la tète, le dessus du cou et du corps gris :
cette teinte est légèrement nuancée de verdâtre sur le dos; les pennes alaires et caudales
sont brunes et bordées en dehors d’une nuance plus pâle ; toutes les parlies inférieures
d’un blanc sale ; les flancs et les couvertures subalaires pareilles au dos; les ailes
et la queue d’un gris blanc en dessous. Longueur totale, quatre pouces neuf lignes.
De ma collection.
(1) Les Moucherolles n ’o ut pas tous la première penne de l’alle conformée dc même ; les uns l’oni presque aussi longue
q u e la deuxième , et les .autres l ’ont très-couiTe e t en forme de sabre. On po u rro it, d’après ces deux différens caractères,
diviser ce genre en deux sections.
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