AVERTISSEMENT.
L e vrai mo y en de liâ te r les p ro g rè s de l’iiistoire n a tu re llo des
a n im a u x , celle des oiseaux en p a r tic u lie r , e s t, sans c o n tr e d it, de
faire l’histoire p a rtie lle de c eu x cjui so n t p ro p re s à ch aq u e pays.
P é n é tré de cette v é r ité , e t m ’é tan t c o n v a in c u , p e n d a n t m o n sé jo u r à
S a in t-D om in g u e , q u ’on ne coimoissoit g u è re que le p lumage de s
oiseaux qui h a b ite n t cette î le , j’e n trep ris d ’en é tu d ie r le n a tu re l e t les
h ab itu d e s ; mais les espè c e s séd en ta ire s y é ta n t en p e tit n om b r e , les
notes que je fis ne me p a ru re n t p as assez é ten d u e s p o u r d o n n e r lieu
à une histoire jxarticulière ; je me co n ten ta i d ’en faire l’o b je t d ’un
mémoire que je com m u n iq u a i, ap rè s mon r e to u r e n F ra n c e , à l’éloq
u e n t Historien de la N a tu re . 11 v o u lu t b ie n l’accu e iU ir, e t il me
témoigna ses reg re ts de n e jiouvoir s’en s e rv ir , jia rc e que la p a rtie
de son ouvrage où il étolt qu e stio n de ces oise au x , avoit vu le jo u r ;
n é anm o in s, p a r suite de r in té rè t que Buffon p re u o it à m on tr a v a il,
il m’indiq u a u n m o y en p o u rq n o cc m ém o ire , qul c o n te n o it,m e dit-11,,
des faits no u v e au x e t iiité re ssan s, ne fù tp a s p e rd u p o u r l’Ornithologie.
R é alisez, m’a jo u ta -t-il, le p ro je t que vous avez formé d ’o b se rv e r avec
la m ême exac titu d e les oiseaux de l ’Amérique se2)tcn trlo n a le ; vous y
trouverez b e a u c o u p d ’e sp è c e s d ont ou ne co n n o ît q u e l’e x té r ie u r,
e t p ro b a b lem e n t u u gran d n ombre qui so n t en co re in c o n n u e s ; e t,
joignant l’histoire à la d e s c rip tio n , vous réu n ire z les d eux jiarties les,
p lu s essen tie lle s, e t qui p ré se n te n t le plus de difficultés en O rn itlio -
logie : en outre vous complé te re z l’Histoire des oiseaux de Saint-,
D om m g u e , ca r vous devez re n c o n tre r su r le c o n tin en t ceux qui se>
réfugient dans cette île p e n d a n t l’h iver d u n o rd ; vous p o u rre z les;
su iv re , vous a s su re r des jirincipales circon stan c e s de le u r v o y ag e ,
connoitrc les ro u te s q u ’ils p r a tiq u e n t, la d u ré e de le u r sé jo u r sous
un climat si d ifférent, e t les obse rv e r à la m eilleure é p o q u e , puisque-
plusieurs de ces espèces voyageuses d o iv e n t, ainsi que celles de:
no tre c o n tin e n t, se mu ltiplie r dans d es pay s tem p é ré s : alors il
ré su lte ra d e vos nouvelles re c h e rc h e s u n ouvrage aussi complet:
que p e u t l’ê tre l’histoire d ’animaux qui so n t In d é p e n d a n s , ixar la
Tome i.