des L o x ie s , p u isq u ’ils o n t le b e c d’une conformation p a rticu liè re . Il
en e s t de même des Ortolans e t des Bruants, réu n is sous le nom d Em -
beriza, qu o iq u ’ils soient très-distincts. E nfin, j’ai examiné avec a tte n tion
les c a ra c tè re s g én é riq u e s de q u e lq u e s esp è c e s su r lesquelle s on
n ’é to lt p as d ’a c c o rd , p u isq u e d es méth o d iste s mo d e rn e s les ont classées
tan tô t dans u n g e n r e , ta n tô t dans u n a u t r e , e t je me suis assuré
q u ’au cu n e n e devoit a jijia rten ir à u n genre connu. Ce tte o bse rvation
m ’a d é te rm in é à former plusieu rs genres n o u v e a u x , e t j en ai fait fig
u re r les b e c s su r la p rem iè re p lan ch e de c e t o u v ra g e , iio u r q u ’on
jiiit saisir p lu s fa cilement le u r conformation. J ’ai en co re fait dessiner
su r la même jrlanche les b e c s de cinq o u six a u tre s es^ièce s, afin de
jiro u v e r q u e je suis fondé à les qilacer dans u u au tre gen re que celui
oîi clia cu n e est p la c é e p ré sen tem en t.
J e n ’ignore pas q u ’en bisto irc n a tu re lle les cliangemens de noms
so n t trè s-p ré ju d ic iab le s à son é tu d e ; m ais cela n e doit p as s’e n te n d re
des noms donnés à des oiseaux mal classé s, à des oise aux d é c rits
tleux ou tro is fols sous diverses dénom in a tio n s, o u jiré se n té s comme
de s variétés. Q u a n t au x dénom in a tio n s que les oiseaux é tran g e rs p o r te
n t dans le u r jiays n a ta l, c’e s t- à -d ir e celles que le u r im p o sen t les
n a tu re ls ; on doit les ad o p te r de p ré fé re n c e à ces désignations si
variab le s q u ’on fab riq u e en lîu ro jie , ^lufouju’elles im llq u cn t p re sq u e
tovrjourslc c h a n t o u le c ri, u n e h a b itu d e ou u n e n o u rritu re p a rticu
liè re . Ces désignations locales é ta n t p rimitiv e s , elles ne doiv en t
jamais v a rie r, dans q u e lq u e langue q u ’on les emjilole ; e t comme elles
so n t p lu s significatives que les noms a rb itr a ir e s , l’idée se fixe su r
l ’o b je t qui e.st saisi ]ilus n e ttem e n t. N é a nm o in s , lo rsq u ’elles so n t
d ’u n e p ro n o n c ia tio n tro j) d ure ou tro p difficile, on d o it les re je te r
p lu tô t que de les ad o u c ir p a r des ab réviations qui n e jieu v en t jamais
rem p lir le même b u t; il suffit alors d ’en faire m e n tio n dans les d e scriptions.
J ’ai dèi ch anger les noms g én é riq u e s de jtlu sieu rs oiseaux de
l’Amérique se jrten trio n a lc , p u isque j ’ai re c o n n u q u ’ils n ’o n t jm in t les
c a ra c tè re s q u e des au teu rs le u r assignent; te ls so n t le M e r le du
Canada, de B risso n , e t la Grive de N ew -Y or ck (^turdus novebora-
cereiA , L in n . , G m . ) , lesquels n ’o n t au cu n des c a ra c tè re s ni au cu n e des
h ab itu d e s d u Me rle o u de la Grive. Ces o is e a u x , q u ’on a d é c rits
en co re jilusieurs fois sous d ’au tre s noms, ne co n s titu en t q u ’u n e seule
e sp è c e ; c’est le Carouge noir i[ui se trouve à la baie d ’H u d so n , à la
Louisiane e t dans to u s les E ta ts-U n is.
Celui qui c h e rc h e ro it le Moucherolle de la Virginie, d ’ap rè s le
n a tu re l des G o b e -m o u c h e s , n e le tro u v e ro it jam a is, ca r c ’e s t u n
vrai M e r le , n o n -s e u lem e n t d ’ap rè s son genre de vie e t la m an iè re
de se p ro c u re r sa n o u r r itu r e , mais en co re d ’ap rè s son c h a n t e t la
forme de son b e c : il en e st de même d u Preneur de Mouches
rouge de C a te sb y , q u e des a u te u rs p ré s e n te n t ta n tô t comme u n
G o b e -M o u c b e , ta n tô t comme u n T an g a ra , mais qui n ’est ni l ’u n m
l ’autre . On trouve en co re dans les Ornitliologies d ’a u tre s oise aux de
l ’Amérique se p ten trio n a le , aussi mal classés que les p ré c é d e n s , d o n t
j ’ai aussi changé les noms g é n é riq u e s , comme on le v e r ra dan s le
cours d e c e t o uvrage, jm isq u ’ils ne p e u v e n t q u ’in d u ire en e r re u r. J ’ai
su r-to u t é c a rté ceu x où l’on fait e n tre r le nom d u y iay s comme m a rq u e
distin c tiv e , c a r , comme d it Buffon, « ces dénomin a tio n s so n t éq u iv
o q u e s , m c e rta iu e s , e t ne v a len t p a s , à b e a u c o u p p r è s , celles q u e
l’on tire des c a ra c tè re s p ro p re s à l ’animal d é n om m é , p u isq u e c e t
animal p e u t se tro u v e r dans p lu sieu rs p a y s , e t p a rc e q u il arrive
trè s - so u v e n t q u il n ’est jioiiit abo rig èn e d o ù o n le t i r e , e t q u i l est
trè s-ra re q u ’il n ’y ait ^las d ’a u tre s e sp è c e s a qui le m eme n om jmisse
convenir »- Do p ln o , oommo b o an co u p d ’iudividus , su r - to u t jia ru ii
les F au v e tte s , o n t été désignés 2>ar des noms p a r tic u lie r s , q u o iq
u ’ils soient de la môme e sp è c e , ainsi que je l’ai re c o n n u , en les
o b se rv an t dans le u r jiays n a t a l , je suis forcé de su b s titu e r u n e
nouvelle n om en c la tu re à celle de Buffon , lo rsq u ’il s’est mépris.
J ’é c a rte ra i aussi p o u r noms in d ic a tifs, ceu x que les E u ro p é e n s h ab l-
tans de l’Amérique o n t d onnés aux o ise au x , lo rsq u ’ils ne se ro n t
p a s expressifs ; e t cela a rriv e ra so u v e n t, c a r ces liab itan s n e s ’o c cu p
e n t guère de l’é tu d e de la n a tu re ; la re c h e rc h e de ses p ro d u c tio n s
n ’a , 2io u r la p lu p a r t , q u ’u n b u t p ro b lém a tiq u e , p a rc e q u ’ils ig n o ren t
l’avantage q u ’on a tiré d ’u n qiareil travail. Ils déd a ig n en t les n o u v e au té s
q u ’ou re n c o n tre à ch aq u e p a s dans ces pay s lo in ta in s , dès q u ’elles n e
p ré s e n te n t p a s , au jiremie r a sp e c t, une utilité dé jà re c o n n u e : u n a r b r e ,
u ne jilan te , u n o ise au ,u n in se c te a ttiren t-ils jiar h a s a rd le u r a tten tion?
leur jiremiè re idée n a ît de la comjiaraison q u ’ils en fo n t avec une
p ro d u c tio n d ’E u ro p e , e t dès q u ’ils tro u v e n t dans son ensemble ou
dans plusieu rs de ses p a rtie s une re ssem b lan c e q u e lc o n q u e , ils lu i
d onnent, sans en examiner les d é ta ils,la dén om in a tio n eurojiéemie q u e