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A IG L E S .
CARACTènES : Bcc Couvert à sa base d'une membrane cêriforme, dilaté sur le bord de sa panle supéi'ieure, e t courbé
uniquement à sa pointe ; mandibule inférieure plus courte et tronquée à son extrémité ; narines oblongues ; langue membraneuse
e t entière ; tête plate eu dessus e t emplumée -, tarses robustes ; quatre doigts , trois dev an t, uu derrière ;
antérieurs unLs à leur base par une membrane courte e t épaisse , ou séparés dès leur origine ( r) ; ongles forts e t irès-
crocbus.
L ’A I G L E p y g a r g u e . A c iu i la Icuco cephala. Pl. 3.
A . b r u n n o i r â t r e ; tê t e e t q u e u e b l a n c h e s ; h a u t d e s ta rs e .s e m p l u m é ; b e c j a u n â t r e ; c i r e e t p ie d s
j a u n e s . V ie u x . G r i s r e m b r u n i e n d e s su s ; tè t e d ’u n c e n d r é p â l e , v a r i é d e b r u n ; q u e u e b l a n c h e .
A d u l t e . B r u n e t f e r r u g i n e u x e n d e s s u s ; tè te d ’u n r o u x g r i s ; q u e u e b l a n c h e , o u e n p a r t i e b r u n e ;
b e c n o i r â t r e ; p ie d s j a u n â t r e s . J eu n e .
Le P y g a rg u e à tè te b lan ch e ; g ran d e t p e tit Pygarg. Bü ff. , Falco leucocephalus, F . Canadensis, F . albicaudus, F .
albicilla, Likn. G.-a. Bald , L e s s e r, White-tailed , Cinereous e ag îe , L .itu .
L e s MéiKodi.sif“3 qui ont adopté le système de Linnæus, ont réuni dans le même genre
tous les oiseaux de rapine diurnes, à l’exception du Vautour, et les ont désignés par
le nom de Falco. Cette réunion d’oiseaux, qui différent dans la forme , l’insilnct et les
moeurs, doit être rejetée, puisqu’elle ne tend qu’à confondre des animaux dont les
caractères extérieurs et liabituels sont assez Irancharis pour constituer des genres séparés.
Ces motifs m’ont décidé à diviser cette nombreuse famille , ainsi (pie l’ont fait plusieurs
Naiuralisies célèbres. C’est parmi les Aigles qu’on trouve les oiseaux les plus puissans,
les mieux armés et les plus grands dcsirucieurs d’animaux : leur port fier et irarKjuillc
indique ce courage qui ne connoît aucun danger. Ils vivent par paire ; le mâle et la
femelle chassent souvent de compagnie. Ces carnivores s’élèvent de terre avec lenteur
et décrivent des cercles plus ou moins grands , quand ils sont à une certaine hauteur.
Les uns tombent d’à-plomb, les ailes pliées , sur leur proie ; les autres la saisissent en
volant. La plupart dédaignent les charngties; l'exlrènie besoin et la captivité peuvent seuls
les .forcer de Teïrnourrir. Tous se licnneiil pendant la belle saison dans les lieux solitaires
, sur les montagnes désertes ou dans riiiicricur des grandes forêts. Ils nichent
sur les rochers les plus inaccessibles ou à la cime des arbres les plus élevés. Leur ponte
n’est composée que de deux oeufs chez les grandes espèces, et de trois ou de quatre
chez les autres. Les petits naissent couverts d’un dnvct épais et saisissent cux-mcnies
les alimens que le père et la racrc déposent dans leur aire.
L’espèce du Pygargue est commune aux deux Continens; mais elle est j>lus noraljrcuse
dans le nouveau cpte dans rancicu. On la rencontre en Améri(pic , depuis les Florides
jusqu’à la terre de Labrador ; et encore plus au nord, sur les roclicrs qui bordent la rivière
Mackensic. On la retrouve aussi dans le sud-ouest des États-Unis, sur les rives du
Tucoutché-Tissc. Les Knistcncaux appellent cet Aigle dfaioM.ùoTze,- les Algonquins, Mi-
gouisis ; les lÏLirons , Soudaqua ^ les Naturels de la baie d’IIudson , Jf-^apayy-esteqiiau
nüchesuc; les An glo-Américains, Bald eagle (Aigle chauve), quoiqu’il n’ait qu’une
très-petite place nue sur les côtés de la lètc. C’est sans doute celle nudité (¡ui a déterminé
Linnæus à le ranger parmi les Vautours, sous le nom de Kullur albicilla.
La taille et la férocité du Pygargue le mettent au ¡u’emier rang des tyrans de l’air;
mais il n’a pas le courage du grand Aigle, Falco clvy.saëtos , L inn. G m. Naturellement
( i ) Ce caracière est particulier aux Aigles p ê ch e u rs , dont le doigt extérieur est susceptihle de se diriger de coté,