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m e d e s im o , 0 ch e subito poi (com’c d elle cose ve ris sime ) in te s i d agli a ltr i. T u n c cava il meglio; poiché
a ltro è sc riv ere u n a le t te r a , a ltro u n ’is to ria ; a ltro p a rla re a u n am ico , a ltro a lu tti. Addio ».
L ’ a llra le llc ra è qu e sta;
« Tu d ic i, ch e mosso d a lla le t te r a , cIT io s c rissi a tua r ich ie s ta c irc a a lla m orie di mio z io , de sid eri
sa p ere ( ciò che avea cominciato e poi tro n co ), no n p u r q u a li tim o r i, ma eziandio q u a li a ccidonli abbia
10 solfoiTo, e ssendo rim a sto a Miseno.
m ia m a d re se d u ti, e
1 p e r questo io tolsi
Benché lu tto e d o lo r m i rin n o v c llc ,
E sol d e lla m em o ria mi sg om e n te ,
Io lo p u r co n terò .
P a rlilo lo z io , io spesi il resid u o lempo (p o ich é e ra rimaso p e r q u e slo ) a s lu d ia r c ; q u in d i vo a l bag n o ,
c e n o , do rmo poco cd in q u ie to . Molli g io rn i in n an zi si e ra udito il Iremu o to , senza p e rò farv i g r a n caso,
po iché la Campania c’ è avvezza; ma in ipiella n o tte ci c rebbe a ta le , ch e p a rv e , no n che si s c u o te s s e ,
riiiiiass e ogni cosa. Corse la m a d re n e lla mia slanza, cd io p u r mi alzava, p e r risv e g lia rla se ma i dormisse .
Ci sedemmo n e l co rtile d ella casa, il qu a le la sep arava d ib r c v c tr a llo d a lm a r c . Io non so se debba cb iain a rlo
co raggio 0 in ip ru d o n z a , p o iché toccava a p ena i diciollo a n n i. Chiedo u n Tilo L iv io , c così p e r ozio mi
pongo a le g g e r e , c co n tinuo an che a fa rn e e s tra iti.
Q u an d ’ccco un amico cd ospite dello zio, te sté v en u to d i S p ag n a , a l v eder i
c lTio p o r g iu n ta le g g ev a , rip ren d e lei d i poco c u o re , me d i poco g iu d ic io ; me
l’occhio d a i lib ro . Già lacca g io rn o d a u n ’o r a ; c p u r la su a lu c e e ra tiillavia in c e rta e q u a si la u g u o n lc ;
già sc ro llate Icc asc d ’in to rn o , ben ch é in uu lu o g o a p e rto m a s lrc llo , g r a n d e o cerio e ra il tim o re di r iin a n c rn c
s ch iac ciali. Allora fin almente n c p a rv e b en e d i u s c ir d i c illà . Ci licn d ie tro il popolo sb ig o llilo , e , ciò
clic n ello sp avento ha T a ria d i p ru d en z a , an lep o n c a l p ro p rio p a re re l’ a ltru i, 0 affollato in c alz a c p rem e
d ii fugge. Usciti d e ll’ a b italo , ci rislem m o . Quivi molli fenomeni c molli p e ric o li. P e ro cch é i c a r ri, che
ci l'cmmo v e n ir d ie tr o , an co r ch e in u n le rrc n o alfallo p ia n o , d avano in d ie tr o , c n é p u re p e r forza di
p ie lrc rcslav an o n ello slesso p u n to . Oltracciò si vedeva il m a re ria s so rb ito in se ste sso , c q u a s i rcsp in lo
d a l Ircmu o lo . Certo il lid o s’c ra p ro lu n g ato , c molli p esci rcslav an o in secco. Dal lato opposto u n a n eg ra
c sp avcnlevole n u b e , sq u a rc ia la d ag l’ im petuosi g iri d i u n vento in fo c a to , si a p riv a in lu n g h e lis te di
lu o c o ; e ra n o esse come lam p i, c p iù clic lam p i. Allora quel medesimo amico v en u to d i S p ag n a , con più
forza 0 in s is lcn z a : S e Ino fra lcllo , d is s e , se Ino zio vive, e vi vuol salvi ; so è morto, e’v i volle superstiti;
perchè adiiiiipie imìiigiale a scampare? Al ch e risp o n d emmo : No n patirci l'animo, incerli della sua salvezza,
d i provvedere alla nostra. E ’ n on b ad a o ltr e , la dà a g am b e , e a g ran co rsa si so ttra e dal p e ric o lo ; nè
g u a ri andò, clic q u e lla n u b e discese a (e rra , e c o p e rs e il m a re . Avea circo n d alo c n a scosto C apri, c n ib a lo ci
11 prom o n to rio dì Miseno. Allora la m a d re mi fu so p ra con p reg h ie re , confoiTi e coman di; c/ic in f/un/siro^/irt
modo io fu ggis si; polerlo io , perchè giovane; e lla , grave d i anni c di membra, si luorria lieta dcl non essermi
siala cagion d i morire. Ria io risp o si; 110» voler salvarmi che seco; po sc ia p ig lian d o la p e r mano, la sforzo a
strin g e re i p a ssi; ella mi segue a sten to , o s i la g n a p e rch é m i rita rd a . Cadea g ià d e lla c en e re , n on p e rò an co r
lil la ; mi v o lto , c veggo so v rastarm i alle spalle u n a d en sa c a lig in e , cho q u a l (o rrcn te sp a rg en d o si fra
Ie rra , n c incalzava. J'orciiimo, ¡0 d issi, sin che ci si vede, affinchè soprappresi per via, non siamp e sti dalla fo lla
che ci vien dietro. Scd u li a p p e n a , si la n o lle , no n d i qu e lle nuvolose e senza lu n a , ma com’ ò in luogo
c h iu so , sm o rz ati i lum i. Udito av re sti T u rla r d elle do n n e , il g iia ir d e ’ f a n c iu lli, il g r id a r d c ’m a ri li; gli
u n i cercav an o a v o c e , c a voce vo lc an rico n o s ce re i p a d r i, g li a ltri i fig liu o li, gli a ltri i c o n so rli; chi
commisc rava il su o c a s o , c h i q u e l de’ suoi ; v’ avea di c o lo ro , ch e p e r tim o r d ella m o rte la invocavano.
Jlo lti supp licav an gli Dei; molli stimav an o ch e no n ve nc fossero p iù , c ch e qu e lla iiotlo dovesse essere
il finimondo. Nò m an ca ro n d i q u e lli, ch e con im m ag in a rj c b u g ia rd i sp av en ti acc re scev an o i v e ri p e rico li.
Y’avea d i c o lo ro , i q u a li, m en d ac i s i, ma c re d u li, dic ean d i v e n ir da Miseno,- c d i'e s s o e ra un a m in a
c u n in c en d io . Fece u n lan lin d i c h ia ro ; né qu e sto ci p a rc a g io rn o , m a sì u n fo riero d c l fuoco v icino;
so non ch e il fuoco si a rre s tò p iù da lu n g i; nuova sc u rilà , c nuovo n embo d i fitla c en e re ; noi lev andoci
di lau to in lauto la scolcvamo di do sso , a ltram e n te sia li ne s a rem m o , non ch e c o p erti, sc h ia c c ia li. Po tre i
g lo ria rm i ch e in tan ti sin is tri no n mi sia u scito u n g em ilo , no n un a p a ro la incn clic v irile , se sia la non
mi fosse tr is te , ma g ran d e consolazion nel m o rire , il c re d e re clic in quel p u n to meco p c ria lu llo il m ondo.
F in a lm cn lc a s so ltig lia la s i q u e lla c alig in e, svanì come in fumo cd in n eb b ia; q u in d i fece p ro p rio giorno;
ed ap p arv e a n ch e il sole, ma scolorilo, come suoi essere quan d o c cclissa. Agli ocelli a n co r Ireman li tulio
si m o slrav a c am b ia lo , c c o p e rto , come suol far la n e v e , da u n mo n lc d i co nere. Rito rn a li a M isen o , c
ris to ra te a lla m eglio le m em b ra , si p a ssò ima n o ltc affannosa ed in c e rta fra la sp e ran za c il tim o re . Ria
il liin o r prev a lev a . P e ro cch é co n tin u av a il trcm u o to , e molli fana tic i con lo loro m a lau g u ra te predizioni
si biii-lavan del )iro p rio c del male a ltru i. Noi p e rò , b e n d ié sa lv i d a ’ p e rico li, c in aspetlazione d i nuovi,
n é p u re a llora pensammo a p a r ti r e , fincliè n on si avesse nuova d ello zio. Queste co se, no n d eg n e c erto
d ’is to ria , le le g g e ra i senza s c riv e rle ; n é im p u te ra i clic a le stesso, ch e me le h a i c h icslc, se non ti p a rran n o
degne nò p u r d i un a Icllera. Addio ».
L ’anno in cui avvenne Toruzionc è cerlissim o , cd è il 7 9 c. v .; in to rn o a lla stag io n e v 'è poi da o sservare,
ch e la le tte ra sedicesima d i Plin io nei m a n o sc ritli tro v as i comu n emen te n o ta la col gio rn o i.ti Kal. Sept.,
ma in qu e sla dala v’c e rro re : p o iché d a lle fru lla r in v en u te a Pompei q u a li le c astag n e, i fichi se cch i, l’uva
passa, c più an co ra i p inoli c le olive, ch e n e lla Camp an ia si seccano 0 si rac co lg o n o n c ’ m esi d i ottobre
e d i nov emb re , devcsi in fe rire ch e la c illà fn sep p ellita su l c ad e re d c ira u liin u o . E Dione C a s s io ', che
fra tutti gli an tich i sc rilto ri i q u a li rico rd a n o q iie sl’in c endio ve su v ian o m e rita un a sp e cia le considerazione,
s i a ccorda p icnamcnlc con ciò d ic en d o : k.t’ »»ró to cioè sulla fine d i autunno. Gli a b ilan li ebbero
il tempo di sc am pa r con la fu g a ; ma q u e lli ch e n e lle c a se , e sp e cia lm en lc ne’ so llc rra n c i c rcd cltcro di
tro v are un rifu g io , m is eram e n te vi p e riro n o so ffo c a lid a llcm o rtirc re esalazioni del Vesuvio; o se la rd i p en titi,
vollero u sc ir all’ a p erto e fu g g ir e , v en n ero a tte r r a li d alla imp e tu o sa pio g g ia dei la p illi: c p u r troppo la
frequenza con cui n elle relazioni d eg li scavi sono ric o rd a ti i r in v en im en ti d i c a d a v e r i, fa a rg om en ta re
che di lali infelici ve ne fu ro n o mollissim i.
Le m a terie e ru tta le dal Vesuvio so p ra Pom p ei, fu ro n o in ma ssim a p a rte lap illi; difalti negli scavi, quando
capitano gli s tr a ti nel v e ro loro o rd in e d i fo rm a z io n e , si Irova im m cd ia lam en lc so p ra il suolo antico un
profondo stra to di pu ro la p illo , in d i u no m in o re d i c e n e re , poi u n a llro gro sso slra lo d i la p illi misti a
te rr a c c e n e re , infine la te rr a c o lliv ah ilc . Non s’iiico n lra n o seg n i d ’in c cn d ii 0 d i la v a ; ma le ma terie
v u lc an ich e vi piovvero calde e a b b ru c ia te , sì ch e tro v an s i rid o n i semp re a llo sia lo d i carb o n e il legno, il
p ane, le fru lla, il gran o . Overbcck* ò d’avviso ch e q u e i vcg cla li e ssen d o rim a s ti so llc r ra diciollo secoli,
a b biano p e r ciò solo su b ita u n a la lc tras fo rm a zio n e ; ma a llo ra come sp ieg are il v c lro r in v cn u lo q u alche
v olla liq u e f a n o , c la m uta zione del colore in v a rie p a r e li? S em p re d u n q u e b iso g n a rico n o sce re u n forte
calore nello c eneri c n e i la p illi; e qu e sto fallo e sclu d e a n ch e la su p p o siz io n e , clic to rre n ti d’ acqua
si rov esc ia ssero g iù d a l ciclo q u an d o il Vesuvio sep p elliv a Pom pei. Po iché se pio g g ia vi fosso s ta la ,
iia liira lmcnle le m a lerie v u lc an ich e dovean c ad e re sp en lc e ralVreddalo; ch e anzi Plinio in e n tram b e le
su e le tte re non solo no n fa mollo di pio g g ia , ma d ic e anzi; inm navibus cinis inciderai, ipiopropius accederei.
C /ìL lUÌO lì cl densior. Nondimeno b iso g n a a llr ib u ir e a n ch e alTaeqiia la su a g iu s ta p a rie nc lTin lc rram cn lo
d i Pompei : l’ o p inione del Lippi* q u a n tu n q u e sb a g lia la n e lla su a p a rte l'o n d ame iilale , h a p e rò u n g ran
la lo di vero q u an d o sostien e , ch e le cen e ri c i la p illi tro v an s i a Pom p ei an ch e in lu o g h i, dove n on è p o ssibile
ch e siano sia li so spinti d alla forza del v cnlo, ma sollunlo l'a c q u a ve li po lc a do p o silare. E p e rò se i g ran d i
commovimenli v u lc an ic i soglion essere accom p ag n a ti 0 im m ed ia lam cn le s e g u ili da slrab occhcvoii piogge,
e se il p rimo caso dcbbc e sc lu d e rs i n e lla e ru z io n e ch e seppellì P om p e i, fa d’ uopo am m e llc re , che
imincdiafamcnlc dopo q u e lla c ata stro fe v en n ero p io g g e d iro llc , ch e in siem e a lle a ltre cailiilc nei secoli
seg u cn li s ’ in filtra ro n o Ira i mo b ili la p illi , ir a sp o rla n d o lo sostanze so n ili nei Uioglii b a s s i, c dove le
condizioni c ran fav o rev o li, traspoiTavano a n ch e il la p illo g ro s so '.
Dopo i tre g iorni ch e d u rò q u e lla te rrib ile tem p e s ta , Pompei restò q u a si lo la lm c n le coverta; solo si
vedevano le p a rli p iù em in en ti d egli cdifizì, le q uali p e r le p o s te rio ri e ru z io n i dcl Vesuvio c p e r la loro
grad u a le ru iiia si p e rd c lte ro in un o s tra to d i te r r a veg etab ile , m a no n si com plelamonlc, ch e non rcslasse ro
visibili fino a l secolo scorso a lcu n i in d iz i d i a n tic h i ru d e r i. Tilo ebbe l’idea di rito rn a re a lu c e qu e sta e
le a ltro città sepolte dal Vesuvio’ ; ma 0 p e r la m o rie d i q u o lT Iin p cra lo rc , 0 p iù vcro sim ilm cn lc p e rch è la
sp e sa no n e ra ad eq u a la a l van lag g io ch e se ne p o teva a lteiid erc , la lc im p re sa n o n fu mai p o sta in alto.
Invece, come é nolo p e r a ltre an lich o c ittà d is l ru ll c , c poi ried ific ale nei c o n lo rn i m edesimi in b o rg h i e
v illaggi, sorse probabilmciUc in q u e lle vic in an z e u n pago", popolalo in massim a p a rte dai Pompeiani che
tornavano p e r rifru g a re le riiin c d e lla c illà , c to g liern e g li o g gelli p iù be lli 0 p re z io s i, ch e nella fuga
p rec ip ita la non aveano polulo m e n a r seco. E forso a n ch e p e r conto d ello Stalo facevansi c o lali rice rch e ,
avendosi da iiiT isc rizione c ampana c o n serv ala n e l Museo di N ap o li’, ch e il co n so lare d ella Campania
Virio Audcnzio Emilian o (il q u a le v isse in lo rn o a ll’aimo 2 7 0 c. v , su l com in ciare d e ll’imp e ro d 'Anrcliiino)
fece e.r abdtlis locis (p ro b a b ilm e n te Erco lan o e P om p ei) c s lr a r re s la lu e p e r o rn a rn e le Icrmc Scv e rian c.
Al nono secolo trovasi n e lla c ro n a ca d i un Martino m onaco* memo ria d i Pom p ei; ma nei tempi seg u cn li
dovè sm a rrirs i ogni Iraecia d elia su a u b icazione, p o iché alTepoca del Riso rg imciilo gli s c rilto ri anmiisero
le opinioni più sp a ra te . Ambrogio L eo n e ’ pose Pom p ei dov’ é oggi S. P ic lro d i S c a fa li, 0 Slabia a T o rre
d e ll’.Aimunziata. Cap ac cio " oppoiTuiiamontc icn n c conio di du e falli ch e no n an d avano Ira scn ra li, cioè delle
ru in c cho si v ed evano so p ra im ’a lliira a lle r ad ic i del Vesuvio, e d e lla Iradizionc o rale clic ch iamava quel
luogo la Civita; ma il suo avviso e ra , ch e ivi fosse sepolta la c illà di T au ra n ia , c che Pompei stesse alla
T o rre d ell’A n nunziala. C lu v c rio " fon d an d o si so p ra le m isu re seg n ale n e lla Tavola P e u tin g e rian a (però
senza p o r mcn le che le mig lia m o d e rn e na|)ole(auc n on eorrisp omlo n o e sallam en lo a lle a iu ic l ie " ) , pose
' ib. i.\vi,cp.21. È a ilolcro clic qucslo luogo dello si
.la porvonulo solo nel coiupemlio di Sllillno.
■iouy«;i, 1800,re. 20.
‘ fu li fuoco 0 l’ncjiio che nUcrri Pompei ti Erodano
‘ Succili noi nuli. Arch. h'ap., tiu. 1, pg. 46.
‘ Sueloii., rii., 8. —Dioii. Cass., ib. ixvi, cp. 24.
■ CiSloldi,£’/lcu*iiit«frcoiontK,48àO, pg. 12,
ttNtapoiit..
■ Presso liorgia. Memorie iUoritìu itila. ciM di Bea
•De Nolo. 0;»UiCuium,15U, pg. l i a terg , e IG n
StapoiU. /mi., 11507, Ib. il. cp. X, pg. 470. Cfr. c