ORDO S E C U N D U S . O R D R E S E C O N D .
A b d o m i n b p e t io l a t o p e t io l o C e n t r e p é t i o l ê , p é t i o l e
SUPRA THORACEM XNFIXO. IMP LAN TÉ SUR LE CORSELET.
T j a nature , si variée dans ses formes, a donné aux insectes de cet
ordre un caractère tellement singulier et remarquable, qu’il serait
inutile d’en chercher d’autres ailleurs pour les faire reconnaître. Quoi
de plus singulier, en effet, que de voir un ventre implanté sur le dos,
formant avec lui un angle presque aigu !
L ’immortel Reaumur nous invitait depuis long-temps a établir
cette séparation, en disant : « Si l’on juge nécessaire d’étendre les
» classes des ichneumons au-delà de ce que nous l’avons fait, et
» indépendamment des caractères des sexes , on ne négligera pas
» d’en employer un que je n’ai trouvé à aucune mouche des autres
» genres : soit que le corps des autres insectes ailés s’applique
» immédiatement contre le corselet, soit qu’il n’y tienne que par
» un étranglement, ou par un filet, c’est toujours du bout du
» corselet que le corps part. Il n’y a que parmi les ichneumons
» qu’on trouve des mouches dont le corps est implanté dans le dessus
» du corselet, etc. (1). »
La manière dont les insectes de cet ordre portent leur corps en
volant est assez particulière pour devoir être connue. Laissons parler
encore notre savant maître, puisque ce qu’il dit sur un individu
d’un genre est applicable à ceux de tous les genres. « Cette mouche
» ichneumon ( foenus jciculator) est singulière par la manière dont
)) elle porte son corps lorsqu’elle vole ; elle le tient élevé au-dessus
» de ses ailes , quelquefois presque perpendiculaire à leur plan.
» La première fois que je vis une de ces mouches en l’air, je ne
» pouvois deviner quel étoit l’insecte que je voyois , tant sa forme
» me paroissoit bizarre et différente de celle de tons les insectes qu’on
» voit voler (1). »
Je n ai encore tiouve a placer dans cet ordre que quatre genres,
dont trois ont été formés d’insectes connus ; mais il est possible que
ce nombre s’accroisse par de nouvelles découvertes.
(1) Reaumur, T . IV, Mémoire 5 , page i 5v.