PRÉFACE.
Ij'etude des oiseaux, ou l'Ornithologie, est loin de jouir en
Fiance de l'estime que l'on accorde plus volontiers à d'autres
branches de l'histoire naturelle; et cependant c'est dans notre
patrie qu'ont vu le jour tant de somptueux et riches ouvrages,
tels que ceux d'Audebcrt, de Vieillot, de Levaillant;
et c'est à Paris que sont exécutées les planches de M. Temminck,
qui font suite aux figures types publiées par Daubenton
sous le patronage de Buflon. Peut-être est-ce à cause
de ces ouvrages dispendieux que cette science semble être
plus exclusivement le domaine des amateurs opulens, en
même temps que la difficulté de réunir et de conserver les
individus détourne de cette étude les personnes qui vivent
éloignées des grandes collections publiques. Toutefois la
classification nette et lumineuse du célèbre ouvrage intitulé
le Règne animal, les recherches et les persévérans travaux
de l'infortuné Vieillot, les publications savantes de M. Temminck
dans notre langue, étaient bien faites pour inspirer le
goût le plus vif en faveur de cette branche de l'histoire naturelle.
Il n'en est aucune cependant qui offre plus de difficultés que
l'Ornithologie. Disposer d'après un échafaudage méthodique
et rigoureux la série des espèces, qui s'élèvent à plusieurs