II.' Famille. Les ALCYONËE&
Synon. : les Martin-Pécheurs,, Cuv. ; Alcyones, Meyer
ei \\Dld'; Pelmatodes, Vieill. ; les Alcyons, Terr.ni. ;
Halcyonidées, Vig. ; les Syndaclyles, Latretlle.
Bec plus long que la l ê l e , droit, anguleux ; corps épais;
tarses proportionnellement grêles et très-courts ; jambes
à demi nues.
Observ. Cette famille répond au genre alcedo de Linné ,
et, à bien dire, ne renferme qu'un genre divise en plusieurs
sous-genres. Les alcyons fréquentent les rivages, où ils vivent de
petits poissons, qu'ils pèchent avec dextérité, ou les forets, où
ils recherchent les insectes. Leur plumage , suivant leurs
moeurs, diffère de nature. Les femelles nichent dans des trous.
XLVI." Genre. ALCYON ; Alcyon ; Alcedo, L. et Auct.
Bec alongé, trigone ou arrondi, à base évasée, très-droit,
ou légèrement renflé en dessous ou à la pointe ; narines
situées sur le rebord des plumes du front, ou
arrondies ou scissurales : langue courte, triangulaire;
tarses minces, très-déjetés, terminés rarement par trois
doigts, le plus souvent par quatre, dont les deux antérieurs
externes sont réunis jusqu'aux ongles; ceux-ci
recourbés, l'intermédiaire dilaté; ailes courtes, concaves,
les quatre premières rémiges les plus longues ;
douze rectrices.
Observ. Ce genre se divise naturellement en plusieurs petits
sous-genres très-distincts.
§ . 1. Pieds tridaclyles.
1.™ Sous-genre. C E Y x ; Ceyx, Lacép.
Bec droit, un peu aplati verticalement, à mandibules
égales, lisses sur leurs bords, ayant chacune une arête
à leur milieu, à pointe égale et mousse; narines basâtes,
obliques, petites ; troisième rémige la plus longue ;
queue très-courte, à pennes légèrement inégales ; tarses
courts et minces, n'ayant que trois doigts grêles; les
deux antérieurs soudés, le pouce libre.
Obsfrv. Les ceyx sont des contrées les plus chaudes du globe.
Leur plumage est métallisé, et ils ont de grands rapports avec
les martin - pêcheurs, dont on ne peut les distinguer que par
un doigt de moins.
î . CEYX A nos BLEU; Ceyx cyanea :
Alcedo tridactyla , Shaw , Mise, pl. 6 8 i .
Bec noir; dos bleu et azur; dessous du corps roux.
Habite Timor. (Maugé.)
2. CEYX POURPRE ; Ceyx purpureus.
Bec jaunâtre; dos azur; tête et croupion pourprés; gorge
blanche; ventre jaune-roux clair.
Habite Java, Pondichéry.
3. CEYX MENINTING ; Ceyx meninting, Less., Zool. de la Coq.,
t. I, p. 691.
Alcedo mentaling, Temm., pl. a3q, fig. 2?
Bleu et aigue-marine ; tête bleu-noir ponctué de bleu clair;
deux points jaunes sur le front; gorge blanche; bec noir;
dessous du corps jaune roux.
Habite la Nouvelle-Guinée.
§ . 2 . Pieds tétradactyles.
IL' Sous-genre. M A R T H - P Ê C H E U R ; Alcedo.
Bec très-long, très-droit, anguleux, pointu, à mandibules
égales; corps gros et massif; queue courte, cunéiforme
, plumage métallisé ; habitudes riveraines ;
les espèces sont ichthyophages.