2.° RHYNcorE A BEC JAUNE; Rhyncops jlavirostris, Vieill.,
Gai., pl. 2 9 1 ; Rhj'ncops orienlalis, Ruppell, Voy., pl. 24. Bec
trés-mince, rouge,*ainsi que les larses; tête nuire; corps
brun en dessus, blanc en dessous. Des côtes du Sénégal, de
la Nubie.
Ve Famille. Les PÉLAGIENS ou les PHAÉTONS.
Bec entier, alongé, pointu, médiocrement comprimé,
sur les côtés, légèrement renflé en dessous; bas de la
jambe emplumé; larses courts, réticulés; des scutelles
sur les doigts seulement; pouce petit, interne, soudé
dans la membrane nalatoire.
Ohserv. Cette famille ne renferme qu'un genre tres-distinct
par les moeurs des deux espèces qui le composent, et par la
forme de ses tarses. C'est, en effet, une sterne par le bec,
et un totipalme par ses tarses réticulés et non scutelles, et
par le pouce qui se trouve antérieur et, bien que court,
engagé par un repli membraneux avec les doigts antérieurs.
Peut-être cette famille devrait-elle être placée après celle
des pélicans, comme lien de transition avec les hydroçhélidons.
CCLXXXI/' Genre. PHAÉTON ou PAILLE-EN-QUEUE ;
Phaeton, L.
Bec alongé, robuste, comprimé sur les côtés, convexe et
légèrement arqué ou presque droit ; à mandibules
égales, pointues, inclinées; à bords dentelés; narines
concaves, étroites, recouvertes par une membrane;
jambes nues dans le bas; tarses courts, réticulés; pouce
petit, interne et antérieur, soudé dans la membrane
natatoire; ailes alongées, à première et deuxième r é miges
les plus longues. Queue courle, à douze rectrices
arrondies, et à deux moyennes très-longues, trèsminces,
simulant des brins.
Observ. lies phaétons nichent dans les montagnes les plus
escarpées des iles semées entre les deux tropiques, soit dans
l'océan Atlantique, soit dans l'océan Pacifique. Aussi les a-ton
nommés oiseaux des tropiques ou phaétons, parce qu'ils ne
s'exilent pas volontairement des latitudes que le soleil n'abandonne
jamais. Leur présence est donc le signe le plus
infaillible du voisinage de la zone torride. Leur vol est lent,
calme; leur nourriture consiste en poissons, poulpes, qu'ils
saisissent en plongeant. Leurs tarses sont jaunes, à palmure noire.
i . ° PHAÉTON A BRINS BLANCS ; Phaeton oethereus , L.; Eni., 3Gg
et 9 9 8 . Catesby, t. II, pl. 1 1 4 - Adulte : Blanc; région oculaire
et épaules noires; tiges des rectrices brunes; rémiges extérieures
noires; bec rouge. Jeune .- Blanc; vermiculé linement
de noir sur le dos, les épaules et les ailes. L'océan Atlantique.
2.0 PHAÉTON A BRINS ROUGES; Phaeton phtenicurus, Gm.; Eni.;
9 7 9 ; Vieill., Gai., pl. 2 7 9 . Adulte : Blanc rosé; région oculaire
et couvertures alaires noir vif; brins de la queue rouges.
Jeune: Blanc; épaules et moitié de l'aile noires; rectrices externes
brunes. Des mers de l'Inde et de l'Afrique, Madagascar,
l'lsle-de-France et l'océan Pacifique.
(Atlas, pl. 114, fig. 1.)
III.0 Tribu. Les LAMELLIROSTRES, Cuv.
Synon. : humclloso-deniali, Illîg. ; les Serriroslres,
Dum.; les Derntorliynques, Vieill.; Prionoramphes,
Dum.; Colymbiens ailés, De Blainv.
Le bec est déprimé dans le sens horizontal, voûté, convexe,
terminé par une plaque marginale, et recouvert
d'une peau molle, se renflant le plus souvent à la base,
ou se colorant à l'époque des amours. Les bords sont
garnis de lamelles ou de dents rangées régulièrement
et nombreuses. La fosse nasale est ample, membraneuse;
les narines percées en fente et médianes; les
tarses comprimés, robustes, courts, déjetés en arrière,
scutelles à moitié en devant; le pouce petit, fréquemment
pinné; les ailes amples, concaves, le plus souvent
tuberculeuses au coude; le bas de la jambe le
plus ordinairement nu. La queue médiocre ou courte.
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