IV.C Tribu. Les BRÀCHYPTÈRES, CUV,
Svnon. : les PLONGEURS, Cuv. ; PYGOPODES et IMPENNES,
Ulig.; BRE\ IPRNNESet UROPODES, Dum.; BRACLTYPLÈ.RES
et. PLILOPTÈRES, Vieill. ; COLYMBIENS SUBAILÉS CL INAILES,
Blainv.
Le bec est conique, pointu, droit, arrondi et légèrement
recourbé à la pointe, très-comprimé sur les
côtés et élevé; les bords eu sont droits ou anguleux
à la commissure ; sa base est nue ou garnie d'une
peau ciriforme. La mandibule inférieure est le plus
souvent un peu renflée eu dessous. Les tarses sont
courts, très-déjetés en arrière du corps, robustes, réticulés,
avec ou sans pouce, parfois scutellés en devant et
au bas des tarses et sur les doigts. Les ailes sont minces,
peu épaisses, parfois nulles, toujours moins longues que
la queue; celle-ci est courte, rigide, pointue.
Observ. Les brachyptères ont un plumage serré, dense, lubrifié
par un fluide graisseux abondant, qui protège les chairs
des longues macérations. Les oiseaux de cette tribu sont essentiellement
aquatiques. La terre n'est pour eux qu'un refuge
momentané, le lieu de la ponte: encore ne s'avancent-ils jamais
sur les rivages qu'à une faible distance. Sur le sol leur
démarche est pénible: leurs pieds. très-déjetés en arrière,rendent
leur progression difficile. On peut les diviser en trois
principaux groupes, qui sont:
i.° Les plongeurs ou les guillemots ;
2.° Les alques; et
3.° Les manchots.
YIV Famille. Les PLONGEURS.
Bec plus ou moins alongé, pointu, conique, droit, trèspeu
comprimé sur le côté; tarses courts, comprimés,
à doigts antérieurs soudés par une membrane large, à
pouce petit ou nul.
A. Un pouce.
CCLXXXrW Genre. PLONGEON; Colymbus, L.
Mergus, Briss. ; Eadytes, Illig.
Bec de la longueur ou plus long que la tête, droit, haut
à la base, se terminant en cône aigu et pointu, légèrement
comprimé sur les côtés; à bords rentrans et
finement dentelés ; mandibule inférieure à branches
séparées jusqu'à leur milieu; narines básales, percées
de part en part dans la membrane qui recouvre les
fosses nasales; plumes du front avançant jusqu'auprès
des narines; ailes pointues, étroites, à deuxième et
troisième rémiges les plus longues; tarses courts, robustes,
comprimés, scutellés en devant, réticulés;
pouce pinné. Queue courte, pointue, roide, composée
de vingt rectrices.
Observ. Les plongeons ont une grande ressemblance avec
les guillemots, et ne sont pas sans analogie avec les harles. En
les plaçant ici, nous leur assignons leurs vrais rapports; car
ils s'éloignent notablement des grèbes, avec lesquels on les a
souvent confondus ou rapprochés, bien qu'il y ait de nombreuses
dissemblances dans les formes du bec, des tarses, des
ailes, de la queue et dans la nature du plumage. Les plongeons
vivent de poissons dans les eaux douces des fleuves et des rivières.
i . ° IMBRIM ; Colymbus glacialis, Gm.; Enl. , g52 ; Colymbus
imer, Gm.; "VVils., pl. 7 4 , fig. 3 . Noir, émaillé de blanc en
dessus; tête et cou noirs; collier blanc à chaînettes noires. Du
nord des deux continens.
( A d a s , pl. 110 , fig. 2.)
2 . 0 CAÍ MARIN; Colymbus septentrionalis, Gm. ; Enl., 5o8.
D'Europe.
3 . ° PLONGEON ORDINAIRE; Colymbus stellaris, Cm.; Enl., 992.
D'Europe.