gouvernement stable et éclairé; elle nous suggère de nouveaux
motifs de les aimer. Elle nous inspirera donc de nouveaux hommages
pour un Monarque auguste, qui a mis un terme à nos dissensions
civiles, qui affermit de.plus en plus l’autorité des lois, qui
confond les desseins ambitieux de nos ennemis, prépare à la France
une paix solide et glorieuse, et la-fait jouir, au milieu même de la
guerre, non-seulement de la sécurité'-intérieure, mais aussi des
bienfaits et de la splendeur des arts ; qui, s’élevant au-dessus des
erreurs et des passions des contemporains, pénètre l’avenir et jette
les vrais fondemens de la puissance et de la prospérité des États ;
qui veut tout ce qui est grand et utile, et accomplit sans effort
tout ce qu’il a résolu, soumettant la fortune elle-même à l’autorité
de son génie.
Que les lettres reconnoissantes perpétuent sa mémoire ! Que les
beaux-arts se réunissent pour conserver ses traits immortels, et transmettre
à la postérité l’éclat de ses triomphes ! Que les sciences
s’applaudissent d’être l’objet de ses vues et de ses bienfaits ! Que 1 h i s*
toire fidèle représente, dans tous les âges, les nobles exemples qu’il
laisse à ceux qui exerceront un grand pouvoir sur les hommes !
Qu’elle rappelle aussi que l’Egypte fut le théâtre de sa gloire, et préserve
de 1 oubli toutes les circonstances de cet événement extraordinaire
! Qu elle entretienne sans cesse les monarques ses successeurs,
des pensées généreuses qui l’ont toujours animé, pour la félicité des
peuples, le progrès des arts, et l’honneur du nom Français !
AVERTISSEMENT.
AVERTISSEMENT.
o N a réuni dans cet Avertissement diverses remarques relatives au plan de Fouvrage, ou qui doivent guider
ïe lecteur dans Fusage de Fadas ; elles sont précédées d’une notice historique concernant les mesures qui ont
été prises pour la composition et la publication.
Immédiatement après le retour de Farmée d’Orient, îe Gouvernement ordonna que les mémoires, les cartes,
les dessins, et toutes les observations relatives aux sciences et aux arts, qui avoient été faites pendant ïe cours
de Fexp’édition, fussent rassemblés dans un ouvrage général et publiés aux frais du trésor public. On invita les
personnes qui avoient coopéré à ces recherches, à proposer les écrits ou les dessins dont cette collection devoit
être formée. On confia en même temps ïe soin de diriger l’exécution à une Commission de huit personnes, désignées
par ïe Ministre de l’intérieur, sur la présentation de l’assemblée des auteurs. Cette même assemblée choisit
ensuite, par voie de scrutin, celui de ses membres qui devoit composer le Discours préliminaire. MM. BerthoIIet,
Conté, Costaz, Desgenettes, Fourier, Girard, Lancret et Monge, ont été nommés membres de la Commission,
qui exerce une surveillance générale sur les diverses parties de l’ouvrage, en règle les dépenses,et les propose
à l’approbation du Ministre. MM. Conté et Lancret ont été remplacés successivement par MM. Jomard et Jollois;
et MM. Deliïe et Devilliers ont été adjoint^ à cette Commission au commencement de l’année i 81 o.
II étoit nécessaire qu’un commissaire spécial fût chargé de régler immédiatement les détails de l’exécution, de
maintenir l’économie et l’uniformité dans toutes les parties du travail, de disposer les matériaux suivant l’ordre
adopté; de choisir les graveurs, de recevoir leurs engagemens et de les soumettre à l’examen de la Commission;
de présenter le tableau des dépenses et des progrès successifs de l’ouvrage ; enfin de diriger les divers travaux de
la gravure et de l’impression des planches. Le Ministre a nommé, pour remplir cette fonction, M. Conté, dont la
mort a causé de si justes regrets, et qui a rendu à l’Etat et aux sciences des services mémorables, que l’on s’est
fait un devoir de citer dans la Préface historique. M. Michel-Ange Lancret, ingénieur des ponts et chaussées,
lui avoit succédé à la fin de l’année i 80^ : il s’étoit fait remarquer depuis long-temps par des conrtoissances très-
rares dans la haute géométrie et dans toutes les branches de la philosophie naturelle; il a succombé à une
maladie lente et douloureuse, vers la fin de l’année 18 0 7 , après avoir donné des témoignages multipliés d’un
zèle que l’on ne peut trop reconnoître. II a été remplacé par M. Jomard, ancien ingénieur du cadastre et du
dépôt de la guerre, qui, depuis la mort de M. Conté, consacre à ce travail les soins les plus assidus. L a Commission
chargée de diriger l’édition a choisi parmi ses membres, et avec l’approbation du Ministre de 1 intérieur
un secrétaire chargé de la correspondance générale, qui rédige les délibérations, surveille immédiatement
l’impression des mémoires, et concourt, avec le commissaire, à la composition et à la correction des planches.
Cette fonction a été successivement confiée à MM. Lancret et Jomard; elle est remplie aujourdhui par
M. Jollois, ingénieur des ponts et chaussées. Les auteurs présens à Paris soignent la gravure de leurs dessins,
de concert avec le commissaire du Ministre.
On a eu pour but principal, en composant ce recueil, de présenter avec ordre les résultats qui intéressent les
antiquités, l’état actuel, l’histoire naturelle et la géographie de FÉgypte, c’est-à-dire, de rassembler les élémens
fondamentaux de letude de ce pays. Ce travail immense a été distribué entre un grand nombre de coopérateurs,
et l’on a formé, par la réunion de leurs ouvrages, la description complète que l’on setoit proposée. On a jugé