grandeur en acquittant te tribut de sa reconnoissance, heureuse
de trouver, dans cet hommage même, la garantie perpétuelle de
son indépendance et de sa gloire.
Le corps littéraire qui s’étoit forme dans la capitale de-l Egypte,
sous la protection des armes Françaises, avoit reçu les memes
réglemens que les académies de I Europe : il avoit pour but de cultiver
et de perfectionner toutes les connoissances théoriques, et
d en multiplier les applications. Le concours des sciences et des
arts auroit consolidé et embelli les établissemens des Français, en
même temps qu’il auroit influé sur la condition civile des indigènes;
mais on ne pouvoit atteindre à ce but si désirable, sans avoir acqurs
une connoissance approfondie de I Egypte. La description physique
et historique de cette contrée n’étoit, à la vérité, qu une partie
du plan général que l’on avoit formé pour l’étude et les progrès des
sciences; mais elle en étoit un element nécessaire, et un de ceux
qu’il importoit le plus de transmettre à l’Europe. Tel est I objet dè
la collection que l’on publie aujourd hui ; elle renferme les résultats
des principales recherches qui fureiit entreprises pendant la
durée de l’expédition Française, et qui peuvent servir a la connoissance
de l’Égypte. Cet ouvrage est composé du texte et du recueil
des planches. Le texte contient les mémoires et les descriptions;
l’atlas contient' i.° les dessins des antiquités, 1 ° les dessins relatifs
à l’Égypte moderne, 3.° les planches de zoologie, de botanique
et de minéralogie, les cartes géographiques. La suite des
planches représente donc les objets existans, susceptibles detre
observés et décrits avec exactitude, et qui, pour cette raison;
doivent être considérés comme autant d’élémens positifs de l’étude
de l’Egypte. Dans les mémoires et les descriptions, on a eu pour
but de rendre plus complète l’exposition de ces objets, d’indiquer
avec précision tout ce que fart du dessin n’auroit pu Taire con-
noître, de comparer les faits, de rapprocher les résultats, et d’examiner
les conséquences qu’ils peuvent offrir.
L a carte géographique est composée de cinquante cartes particulières,
qui o ffre n t lon g les-détails que l’on peut desirer; il n’y a
aucune des régions de l’Europe que l’on ait décrite d’une manière
plus complète. Ce grand travail, fondé en partie sur des observations
astronomiques, comprend tout le pays qui est situé entre la
cataracte de Syène et la mer, et depuis les dernières constructions
à 1 occident d’Alexandrie, jusqu’aux ruines de l’ancienne Tyr. On
y a-joint les plans particuliers des villes et des ports; des.cartes
et des mémoires relatifs à la géographie, aneienne ; l’énumération
des noms Arabes de tous les lieux habités; des remarques sur la
population, la culture, l’étendue des terres.fertiles, la navigation,
l’industrie, sur les édifices publics, et sur les vestiges des anciennes
villes.
On a observé avec beaucoup de soin l’état. géologique de la
vallée du Nil et les rochers qui lui servent de limites. Les recherches
minéralogiques ont été étendues à des contrées desertes
et montueuses, éloignées du fleuve; elles comprennent aussi I examen
des carrières que les anciens Égyptiens ont exploitées, et