It iippenrs to have been the most aiicioiit part of tlic fortress;
witliiii arc several ruined towers wliicli may liave also formerly
served us prisons.
Cela parait avoir été la partie la phis ancienne de la forteresse ;
ii ]' intérieur on voit plusieurs tours ruinées (piI ont pu servir autrefois
de prisons.
f Ui
From the Palace of Cliarles V., by the " Calle Real," we piiss the
purisli church to the " Callc San Francisco," and the "Alhamhra
AUa." A-few houses, gardens, and a convent, fill up the whole
of this part of the fortress, where formerly stood the great mosque,
anil house of the Cadi, which existed at the time of the French,
hut of M'hieh no traces can now be discovered.
The walls of tlie fortress are studded M'ith towers; those on
the south, toM-ards the i)lain, were used for defence, whilst on the
northern wall, protected hy nature, they formed the channing
habitations of the Sultan and his Hareem. The most prominent
is the Tower of Coniares, within which is the celebrated Hall of
t h e Ambassadors. The severe but picturesque exterior of these
towers, gives no indication of the art and luxury within : they
were formed -without, like the palaces of the ancient Egyptians,
to impress the heholder with respect for the power and majesty
of the king; wliilst within, the fragrant flowers and running streams,
the porcchiin mosaics and gilded stucco work, were constantly made
to remind the owner, how all tliat ministered to his happiness was
the gift of God. The architecture of the Arabs is essentially
religious—the offspring of the Koran, as Gothic architecture of the
Bible. The prohibition to represent animal life, caused them to
seek for other means of decoration,—inscriptions from the Koran,
interwo\-en with gcometi;ical ornaments and flowers, not drawn
decidedly from nature, but translated through the loom; for it
\vould seem that the Arabs, in changing their wandering for a
settled life,—hi striking the tent to plant it in a form more solid,
had transferred the luxurious shawls and hangiiigs of Cachmere,
•\^ hich had adorned their former dwellings, to their new,—changing
the tent-pole for a marble column, and the silken tissue for gilded
])laster.
Du Palais de Charles V., par la " Calle Real," nous passons 1' église
de la paroisse à la "Calle de San Francisco," et à "l'Alhambra
Alta." Quelques maisons, de beaux jardins, et un couvent, occupent
toute cette partie de la forteresse, où iî y avait autrefois la grande
mosquée, et la maison du Cadi, qui existaient encore à l'époque
des Français, mais dont aujourd'hui on ne trouve aucune trace.
Les murs de la forteresses sont garnis de tom-s; au sud, du côté
de la plaine, elles servaient comme moyen de défense, tandis qu' au
nord, où les murs étaient plus protégés par la nature, elles formaient
les habitations du Sultan et de son Harem. La Tour la plus importante
parmi toutes, est celle de Comares, dans laquelle se trouve la
Salle des Ambassadeurs, Le caractère sévère mais pittoresque de
ces tours, ne donne aucun indice du luxe et de l'art qu'on trouve
à r intérieur : elles sont faites à 1' extérieur, comme les palais des
anciens Egyptiens, pour imposer au peuple et faire respecter le roi
qui y demeurait ; tandis qu' à l'intérieur, les flem-s, les fontaines,
les mosaïques de porcelaine, et le stuc doré, servaient toujours
à rappeler au maître, que son bonheur venait de Dieu.
L' architecture des Arabes est essentiellement rehgieuse—fruit du
Coran, comme l'architecture Gotliique l'est de la Bible. La
défense de représenter aucun être animé, contribuait aussi à leur
faire chercher une décoration ù part,—les inscriptions du Coran,
entremêlées d'ornemens géométriques et de fleurs, non copiées
directement de la nature, mais traduites par 1' estille ; car il semblerait
que les Arabes, en changeant leur vie errante pour une
vie sédentaire,—n avaient fait que transplanter leurs tentes, et
avaient apporté dans leurs habitations fixes, et sous une nouvelle
forme, les draperies et les schales de Cachemire, qui ornaient leurs
premières habitations, changeant le mât de la tente en colonne de
marbre, et le tissue de soie en plâtre doré.
I