s u b s e q u e n t l y clcclarcd war against that monarch, snatched from him
u portion of liis conquests, and took Granada, whereat he fixed his
residence. 'I'he death of Ibn Iliid, wlio was assassinated m 635
( A . l ) . 1238), at Alnicria, by one of his lieiitenants, rid Ibnu-l-alnnar
of a dangerous rival, and he became eveiitually the only ruler of
J l o l i a n n n e d a n Spain.
But whilst the Moslems were thus contending for power, the
Christians, profiting by their dissensions, were making successful
inroads into tlieir territory ; and the conquests of Jayme I., of
Arragon, on one side, and those of Ferdinand III. , of Castile, on the
other, were nai-roAving more and more tlie limits of the Slohammedaii
empire. The former took Valencia in 123S, whilst tlie city of Cordova,
no less sacred in the eyes of tlie Moslems for its miignificent
mosque, Uian for having been the seat of tlie western khalifate, fell into
t h e hands of the Castilian king. Unable to contend single-handed
against these two formidable adversaries, Ibnu-l-ahmar solicited,
t h o u g h in vain, the help of liis neighbours of Africa. The rulers
oJ' that country, after the overthrow of the Almohades, were too
seriously occupied in consolidating their new conquests to afford him
any assistance ; one by one his provinces were wrested from him, and
h e could only retain possession of the remainder by becoming the
vassal of Ferdinand, and promising to serve him with five hundi-ed
lances whenever required, as well as by attending the Cortes of the
kingdom like other feudatories of the Castilian crown, and paying an
annual tribute amounting to about one half of his entire revenue.
By becoming the vassal of Ferdinand, Ibnu-l-ahmar ensured peace
to his dominions, which extended from Almería to the Straits of
G i b r a l t a r ; but on the death of tliat monarcli, who was succeeded
b y his son Alfonso the Learned, being desirous to assist the Moslems
in their attempt to throw off the Christian yoke, or, what is more
probable, with a view to extend tlie limits of hi s own empire, h e took
t h e field in person, and made an incursion into the Castilian territory,
l i e was however defeated, in GGO (A.D. 12G2), near Alcalá la Real,
a n d compelled to sue for peace, which he obtained only on conditions
still harder than those imposed on him by Ferdinand. Again, in G6Ó
(A.D. 12G7), the troubles which broke out in Castile, owing to the
pretensions of Alfonso over Suabia—to which he aspired in right
of his mother, Beatrix—afforded Ibnu-l-ahmar a favourable opport
u n i t y to renew the war. This time he was more successful : instead
of entering, as before, the territory of his enemy, he now turned his
anns against some of his revolted wális, who, with the assistance
of Alfonso, had proclaimed themselves independent, and reduced
t h em to his obedience.
D u r i n g the short intervals of peace thus afforded him, Jbnu-1-
ahmar, who possessed many of the qualifications of a sovereign, devoted
his unreserved atteiition to ]3romote the prosperity and welfare of his
subjects. By introducing order into the administration, and discipline
into his army ; by causing justice to be done to every class ; by
encouraging agricultui-e, trade, and the useful arts of life ; by regul
a t i n g the imposition of taxes—the produce of which he generally
e x p e n d e d in objects of public utility,—this able prince laid the
foundations of a prosperity then unequalled in any other monarchy
of Europe. These advantages being made public, thousands of
Moslems left their native towns to settle in tl\e dominions
of Ibnu-I-ahmar.
O n die taking of Valencia by Jayme, fifty thousand Moors
q u i t t e d the plains of that kingdom, and flocked to the countries
which still owned the sway of Islám. Three hundred thousand
families* arc said to have evacuated Seville, Xerez, and Cadiz, on
• .Ntorinnn, iruloria Ocnerai dt EspaHa, L !., cap, G. Itoarigo Coro, AntiguedaJti de StcUla, p. 87.
avoir déclaré la guerre à ce monarque, il lui enleva quelques unes
d e ses conquêtes, et s' empara de Grenade, où il fixa sa résidence.
L a mort d' Ibn Iloud, qui fut assassiné en G35 (1238), à Almería, par
u n de ses l ieutenants, délivra Ibn Al-ahniar d 'un dangereux rival, e t il
devint, par suite de cet événement, le seul souverain de 1' Espagne
Mahométane.
Mais tandis que les Musulmans se disputaient ainsi le pouvoir,
les Chrétiens, profi tant de leurs dissensions, faisaient avec succès des
incui-sions sur leur territoire; et les conquêtes de Jacques I., Roi
d ' A r r a g o n , d ' u n côté, de l'autre, celles de Ferdinand III. , de Castille,
rétrécissaient, de plus en plus, les limites de l'empire Mahometan.
L e jn'emier s' empa r a de Valence en 1238, tancUs que le roi Castillan
p r e n a i t possession de la cité de Cordoue, ville non moins sacrée aux
yeux des Musulmans à cause de la magnifique mosquée qu'elle
contenait, que pour avoir été le siège du califat de l'occident.
I n c a p a b l e de résister seul à ces deux formidables adversaires, Ibn Alahmar
sollicita, mais en vain, le secours de ses voisins d'Afrique. Les
souverains de cette contrée, après le renversement des Almohades,
é t a i e n t trop occupés à consolider leurs nouvelles conquêtes pom' lui
p r ê t e r aucun appui ; ses provinces lui furent donc enlevées, une à une,
e t il n e put conserver la possession du reste q u en devenant le vassal
d e FercUnand, et en lui p romet tant de met t r e à son service cinq cents
lances, toutes les fois qu'il l'exigerait; d'assister aux Cortes du
Royaume comme les autres feudataires de la couronne de Castille, et
d e lui payer u n tribut annuel qui montait à environ la moitié de tous
ses revenus. En se reconnaissant ainsi le vassal de Ferdinand, Ibn
Al-ahmar assura la paix à ses états, qui s'étendaient depuis Almería
j u s q u ' a u détroit de Gibraltar; mais à la mort du mojiarque Espagnol,
qui eut pour successeur son fils Alphonse le Sage, le Roi de
Grenade, soit qu'il voulût aider les Musulmans à s'affranchir du
j o u g Chrétien, ou, ce qui est plus probable, qu'il désirât étendre les
limites de son empire, prit les mue s en personne, et fit une incursion
sur le ten-itoire Castillan. 11 f u t néanmoins défait, en 6G0 (A.D. 1202),
p r è s d'Alcala la Real, et obligé d'implorer la paix, qu' il n' obtint
qu' à des conditions encore plus dures que celles qui lui avaient
é t é imposées par Ferdinand. En 6C5 (A.D. 1267), de nouveaux
troubles éclatèrent en Castille, ù propos des prétentions d'Alphonse,
—qui, s'appuyant des droits de sa mère Beatrix,—réclamait la possession
de Souabie ; ce qui fournit à Ibn Al-ahmar une occasion
favorable de recommencer la guerre. Cette fois il fut plus heureux ;
et, au lieu d'entrer, comme auparavant, sur le territoire de son
ennemi, il tourna ses armes contre quelques uns de es wális
révoltés, qui, forts de l'assistance d'Alphonse, s' étaient déclarés
indépendants, et qu' il fit rentrer dans 1' obéissance.
P e n d a n t les courts intervalles de paix qui lui furent ainsi
accordés, Ibn Al-ahmar, qui possédait un grand nombre des bonnes
qualités qui constituent le souverain, dévoua toute son attention
à la pro.spérité et au bien-être de ses sujets. En introduisant
l ' o r d r e dans l'administration, et la discipline dans l'armée; en
f a i s a n t rendre une égale justice à toutes les classes de ses sujets;
e n encourageant l'agriculture et le commerce; et en réglant les
impôts—dont il employa les revenus à des objets d'ut i l i t é publique,
—ce prince habile jeta les bases d'une prospérité qui n' eut alors
d ' é g a l e dans aucune des autres monarchies de l'Europe. Ces
avantages une fois connus, des milliers de Musulmans quittèrent
leur terre natale pour venir s'établir sur les états d'Ibn Al-ahmar.
A la prise de Valence par Jacques, cinquante mille Maures quittèrent
les plaines fertiles de ce royaume, et se réfugièrent dans les pays
qui reconnaissaient encore 1' autor i t é de l ' I s lami sme. Trois cent mille
familles évacuèrent Seville,* Xérès et Cadix, lors de 1' occupation
t h e occupation of those cities by the Castihans, and to have settled
in the dominions of Ibnu-l-ahmar; who, not only distributed lands
among them, but exempted them from all tribute during a certain
number of years. Tlu-ough these frequent immigrations, the population
of Granada, already very considerable, became so great that
it could not longer hold within its precincts. Alre;idy, in 1227,
and Avhen Granada was still under the sway of Ibn Hud, the
i n h a b i t a n t s of Baeza, a iiourishing town in Andalusia, which King
F e r d i n a n d had reduced, were allowed to settle in the outskirts
of tlie capital, and to build a suburb which received their name,
(Albayzin).* The peo]jle of Ubeda—another populous city which
opened its gates to the C;istihan monarch in 1235—flocked likewise
under the protection of Ibim-l-ahinar, who gave them the same
spot for habitation. In order further to provide for the security
of his new subjects, Ibnu-l-ahmar caused a s trong fortress to b e built
within the new to^vn, which he connected M'ith his capital by means
of a thick ^vall, flanked at intervals by strong square to\vers. He also
e r e c t e d fortresses in other parts of his dominions, and repaired the
fortifications of Gibraltar, to guar d against any invasion of his African
neighbours. The ports along the coast of Granada and Alnieria were
opened to the enterprise of Genoese traders, and became soon the
principal marts in the Mediterranean. These were not the only
blesshigs which this provident monarch bestowed on his country:
hospitals for the sick, and houses of entertainment for the poor;
schools for the youth, and colleges where the sciences were taught;
aqueduct s for supplying the town with water, and canals for fertilishig
t h e soil; mosques, baths, bazaars, and markets,t were the result
of his paternal sohci tude towards his subjects; and Granada became,
what Cordova had once been—the abode of learning and the
repository of art.
Among the numerous buildings erected by this monarch, there is
every reason to believe that the royal palace of the Alhambra—the
description of which forms the subject of the present work—was one.
I t is true that MarmolJ and other Spanish historians attribute its
erection to his son, Mohamme d II.; but, as we have the testimony of
Ibuu-1-ldiatííb, who says, that soon afler his occupation of Granada,
t h e Sidtan Ibnu-l-ahmar undertook to build himself a palace within
t h e citadel or fortress of the Alhambra; and that having completed
some portion of the building, he fixed his residence in i t ; no doubt
can be entertained as to his having been the first monarch of his
dynasty who resided in that splendid edifice, although he might not
have laid the foundation of it.§ It has been said above, that as early
a s the beginning of the nint h century, there was upon the liill to the
l e f t of the Darro, a fortress, called Kal'at Alrhamrü. (the red castle),
t h e ruins of which stül preserve the name of " Castillo de Torres
Bermejas," or the Castle of the Red Towers. We know also from
u n d o u b t e d authority, that when Budfs Ibn Habús transferred his court
f r om Elvira to Granada, he surrounded the whole hill with a wall,
and erected a Kassáhah, or citadel, wherei n he usually resided with
liiswazirs and officers; and that in course of time tills citadel—which
became also, in after time, the place of residence of the governors
of Granada, whether Almorávides or Almohades—received the name
of Kassábat AUiamrá, either from the castle contiguous to it and
• It ivaa called ¡labadhu-l-lisìiin, ih« siilurb of Uic jicople of Baeia." Tlio word rabndh lias bccn
preservai in llic Spnnlsli Arrabal.
f Olio of tlirao nmrkcta orcovcred bnzanrs, calltil Alcaazcria, onil dcjtincd for Ihc stJc of rawellk, is
«iU itiindiiig.
I Seo Ilfbelitm de lai Moriicot. Malngn, IGOO. Fol. C, verso.
} Tlio «jprctóion used by ilio liisloriiui i iL. , ^ »
Tidnco !» l1ic A-oMiiai Al-I.cmra, nnd inlmbilod il," «-ouW sccm lo fu^ur tlio cci.jcclure-iis Ilio «orti
>0 of iaying ilio foimilatioiu of a boilding,
• Mnriann./Zìiiorio 0 le Eipaña, Lib. xffl,, cap. 0. Rodrigo Coro, /Inli^aedadts de Semita, p. 87,
WM seldom used by African or Spanish Moslems, in lb
tl cxprcM whicli Ibcy made use of ilia worJ Lüi-I.
d e ces trois villes par les Ca.Uillans, et vinrent, dit-on, .s'établir sur
les possessions d'Ibn Al-ahmar qui, non content de leur distribuer
des ten-es, les exempta encore de tout tribut pendant un certain
nombre d'années. Après de si fréquentes immigrations, la population
de Grenade, déjà très considérable, devint trop grande pour
pouvoir tenir dans ses limites. Diji\, en 1227, et lorsque Grenade
était encore au pouvoir d'Ibn floud, les habitants de Bacza, ville
florissante de !' Andalousie, dont le Roi Ferdinand s' étai t emparé,
avaient obtenu la permission de s'établir en dehors de la capitale
e t d' y construire un faubourg auquel ils avaient donné leur nom
(Albayzin).* Les habitants d' Ubeda—autre vifle populeuse de
r Andalousie qui ouvnt ses portes au monarque Castillan, in 1235,—
se refugierènt de même sous la protection d ' Ibn Al-ahmar qui leur
accorda le môme endroit pour résidence. Afin de pourvoir plus
efficacement à la sécurité de ses nouveaux sujets, Ibn Al-ahmar fit
bâtir dans la nouvelle ville, uuc solide forteresse qu'il joignit à sa
capitule au moyen d'un mur très épais, flanqué de fortes tours
carrées, placées de distance en distance. Il érigea aussi des forteresses
dans d'autres parties de son empire, et fit réparer les fortifications
de Gibraltar, pour prévenir toute invasion de ses voisins d'Afrique.
Les port s situés la long de la côte de Grenade et d'Almería furent
ouverts aux commerçants Génois, et devinrent bientôt les principaux
marchés de la Méditerranée. Ces bienfaits ne furent pas les seuls
répandu s sur le pays par ce prévoyant monarque : des hôpitaux
pour les malades ; des maisons de secours pour les pauvres ; des écoles
pour la jeunesse; des collèges poui- l'enseignement des sciences;
des aqueducs pour fournir de 1' eau à la ville, et des canaux pour
fertiliser le sol ; des mosqueés, des bains, des bazars, des marchés,f
f u r e n t les résultats de sa paternelle solhcitude pour ses sujets; et
Grenade devint, ce que Cordoue avait jadis été—le séjour des
sciences et le dépôt des arts.
II y a tout lieu de croire, que le palais royal de 1' Alhambra,
—dont la description forme le sujet du présent ouvrage,—est un des
nombreux édifices élevés par ordre de ce monarque. Il est vrai
que Marmol I et d'autres historiens Espagnols en attribuent la
construction à son fils, Mahommed II. ; mais, coimne nous avons le
témoignage d ' Ibn Al-khattib, qui rapporte que, peu de temps après
s ' ê t r e emparé de Grenade, le Sultan Ibn Al-ahmar fit bâtir un
palais dans la citadelle ou forteresse de cette ville et qu' il y fixa sa
résidence aussitôt après avoir terminé une partie de l'édifice, il n'est
plus permis de douter qu'Ibn Al-ahmar ne fut le premier monarque
de sa dynastie qui résidât dans ce magnifique palais, quoiqu' il se
pourrait môme, qu' il n' en eût pas jet é les fondations.§ Nous avons
dit plus haut , qu' à une époque aussi éloignée que le commencement
d u neuvième siècle, il y avait sur la hauteur à la gauche du Darro,
une forteresse, appelée Kalat AUtamra (le château rouge), dont
les ruines conservent encore le nom de " Castillo de Torres Bermejas,"
ou le Château des Tours Rouges. Nous tenons aussi de
soui-ce certaine qu' il 1' époque où Batlis Ibn Ilabous transféra sa
cour d'Elvire à Grenade, H entoura d'un mur toute la colhne, et
éleva une Kassahah, ou citadelle, où il résidai t habi tuel lement avec ses
vizirs et ses officiers, et que dans la suite des temps, cette citadelle
qui servit aussi, plus tard, de résidence aux gouverneurs de Grenade,
Almorávides ou Almohades—reçut le nom de Kassabat Al-havira.
du peuple c • Baeza." Le m
la soio bnile, ta c:
• n fut appels liabadlm-Mipi«. " faubourg d
daiu r Espagnol y/rraiai.
t Un do ce» marchCs oppelû Mea¡peria,
^ XyoyaR<Mkndclo$l\ít,rín>. Maiago, lûOO. Fol. 6, yerso.
} L'expression employeé par cette bistorien iiC-j iU!' J " Ü construisit
un dans la A-asiaicl Jl-ia-nra et V habita," .e.nblerait r«vori»:r «lie coiyeciur.., ear-le mot
est rarement emploj-i par les Husulmons Africains ou Espagnols, dan» le SÎM Je jeter Ici foundnüons'd'un
idiace. Pour exprimer celte pensC-e, ils emploient le mot Wlîi-1.