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SCHWARZKÄFER (TENEBRIONIDAE)
AUS HOLZSCHWÄMMEN
VON
DR H. H. KARNY.
Vor etwas mehr als einem Jahre erhielt ich von Herrn Dr. v. OVEREEM Material von Holzschwämmen
(Polyporeen), das sehr stark von Käfern und deren Brut befallen und dadurch weitgehend
zerstört war. Die Zerstörung war je nach den daran beteiligten Käferarien in sehr verschiedener Weise
vor sich gegangen; die einen verwandelten den Pilz in ein feines Pulver, die anderen in eine dichte,
filzartige Wollmasse, wobei im letzteren Falle die ganze Oberfläche (Ober- und Unterseite!) des Pilzes
intakt bleibt und nur die dazwischen liegende Pilzmasse in dichten Filz umgewandelt ist (Taf. Ii. Besonders
diese zweite Art der Zerstörung erschien uns sehr merkwürdig und es war biologisch interessant,
Ursachen und Hergang davon zu ermitteln und die daran beteiligten Käferarten fesfzustellen. Zur Erreichung
des letzteren Zweckes sandte ich Käfer, die ich aus den Pilzen gezüchtet hatte, an Dr. W. HORN,
Direktor des Deutschen Entom. Inst, in Berlin-Dahlem, dem ich auch an dieser Stelle für seine freundliche
Unterstützung und besonders für die Mitteilung der unten angegebenen Namen meinen besten
Dank zum Ausdruck bringe. Auch setzte mich Direktor HORN davon in Kenntnis, daß über Entwicklung
und Lebensweise der in Betracht kommenden Käfer nichts bekannt und eine derartige Umwandlung
von Holzschwämmen in eine Filzmasse in der coleopterologischcn Literatur bisher nirgends erwähnt
sei. Auch in der fungologischen Literatur findet sich darüber — wie mir Dr. v. OVEREEM mitteilte —
nichts außer einer kurzen, anonymen (nur mit »T. P.« Unterzeichneten) Notiz in den Ann. K. Bot. Gard.
Peradeniya (VI, 1, p. 74, 75; Aug. 1915), die ich wegen ihrer Wichtigkeit für die in Rede stehenden
Fragen hier im Wortlaut zitiere;
»Beetles and Fungi. In Jour. Linn. Soc. XVI,, p. 41, Berkeley recorded the presence of a
fluffy mass of insect dung on tiirneola rufa. The note, which runs as follows, is apparently one made
by the collector of the specimens during the ‘Challenger* expedition: ‘These fungi were all found in
the dry condition, being collected in the dry season. Some are attacked by an insect larva, whose dung
takes the form of a curious fluffy mass.'
Similar occurences of a loose fluffy mass on the more persistent species of fungi, e. g., Poly-
porus. Forties, Hexago/iia, &c., are common in Ceylon These masses are composed of rather rigid
curly threads, about O'l nun diameter, loosely intertwined, and resemble a handful of curled horse
hair. The colour varies according to the fungus. On Polystictus Persoonii and Polypori of similar context
it is white or yellowish; on Fomes australis it is yellowish brown; on Hexagonia apiaria and
tiirneola hispidula it is red-brown.
After numerous discussions with several entomologists who insisted that no insect could produce
such a structure, it was found in course of formation on an extensive growth of Polyporus scceniibilis
ill my garden at Peradeniya. From the Polyporus several beetle larvae were isolated, and these were
kept under observation in glass dishes in the laboratory, being fed with Polyporus secernibilis, or
Lentinus subnudus, or Polystictus flabelllformis. When placed on the under surface of the fungus the
larva immediately began to eat, and almost simultaneously the white filament began to issue ab ano.
There was, therefore, no possible doubt that the fluffy mass was produced by an insect. Apparently
the filaments are produced continuously as the larva eats. As a rule, the larvae facd on (or neari the
surface of the fungus, and the fluffy mass of dung may serve as a protection.
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