G e n r e MÉLANIE. — Melania , Lamarck.
Les Mélanies, les Ménalopsides et les Pirènes sont
des Mollusques de la même famille qui se ressemblent
par la forme et par les moeurs. INous les plaçons
à côté des Cérites, parce qu’ils ont en effet de
grands rapports d’organisation avec elles. Comme
ces dernières, leur tête est aplatie, cordiforme, allongée
pour former un mufle saillant. Leurs tentacules
sont grêles, presque constamment annelés, les
yeux sessiles placés plus ou moins loin de leur
base. Le pied est petit, arrondi ou quadrilatère,
portant un opercule corné , stibspiré, accommodé
à la forme de l’ouverture qu’il remplit ; enfin le
manteau, toujours lacinié sur ses bords, est une
ressemblance de plus avec certaines espèces de
Cérites. Mais les Mélanies ne vont jamais à la mer;
quelques-unes préfèrent les fonds vaseux et les
plages saumâtres ; d’autres au contraire, et c’est le
plus grand nombre, habitent les eaux vives et courantes
des pays cbauds. Elles sont timides et se
développent peu. Presque toutes sont fragiles. Il
y en a de vivipares.
Elles respirent également l’air en nature, bien
qu’elles aient une bran chie. Cet organe, composé de
feuillets cylindriques et rigides, occupe presque
tout le côté droit. Il parait n’exister qu’un seul
peigne, ou du moins le second est tellement à l’état
rudimentaire, qu’il ne parait pas.
Dans certaines circonstances, le test de ces animaux
est susceptible de se recouvrir d’un enduit
épais, noir ( qui a fait donner le nom de Mélanie
au genre entier ), quelquefois tellement lisse, qu’on
croirait que c’est la coquille elle-même. Cela tient
sans doute à quelques matières particulières que
les eaux tiennent en suspension. Si on ne tenait pas
compte de ce fa i t , on pourrait se tromper en
formant des espèces différentes d’individus semblables.
I. MELANIE RAYÉE.
Melania virgúlala, Férussac.
PLAN CHE 5 6 , FIGDR ES 1 - 4 .
Melania, testa turrita, apice acuta , transversim
striata , luteo - rubente ; flammis punctatis
longitudinalibus spadiceis ornata ; anfractibus
convexiusculis ; columella rubente.