mois, on fit venir les secrétaires du ro i, et l’on écrivit au nom du roi
Assuérus, en la manière qu’Aman l’avoit commandé , à tous les satrapes
du roi, aux juges des provinces et dès nations différentes, en
diverses langues, selon que la lettre pouvoit être lue et entendue par
chaque peuple ; et elle fut scellée avec l’anneau du ro i,
13. Et envoyée par les couriers du roi à toutes les provinces, afin
qu’on tuât et qu’on exterminât tous les Juifs, depuis les plus jeunes
jusqu’aux plus vieux , jusqu’aux femmes et aux petits enfans, en un
même jour, c’est-à-dire, le treizième jour du douzième mois appelé
Adar, et qu’on pillât tous leurs biens.
14. C’est ce que contenoit cette lettre du roi^ afin que toutes les
provinces sussent son intention , et qu’elles se tinssent prêtes pour
ce même jour.
iô. Les couriers envoyés par le roi alloient en grande hâte de tous
côtés pour accomplir son commandement. Aussitôt cet édit fut affiché
dans Suze, le foi et Aman étant en festin, et tous les Juifs qui étaient
dans la ville fondant en larmes.
C H A P I T R E IV.
§. I. Mardochée avertit Esther.
1. M ar dochée ayant appris ceci, déchira ses vêtemens, se revêtit
d’un sac, et couvrit sa tête de cendre. Il crioit à haute voix au milieu
de la place de la ville, et faisoit paroître par toutes sortes de marques
l’amertume de son coeur.
2. Il vint donc en pleurant jusqu’à la porte du palais : car il n’étoit
pas permis d’entrer dans le palais du roi, étant revêtu d’ün sac. 3. Dans toutes les provinces, les villes et les lieux où ce cruel édit
du roi avoit été envoyé, les Juifs faisoient aussi un grand deuil, parmi
les jeûnes, les cris et les larmes, plusieurs se servant de sacs et de
cendre au lieu de lit,
4. En même temps les filles d’Esther et ses eunuques vinrent lui en
apporter la nouvelle, et elle fut toute consternée en l’apprenant. Elle
envoya une robe à Mardochée, afin qu’il la prît au lieu du sac dont il
étoit revêtu ; mais il ne voulut point la recevoir,
5. Elle appela donc Athach, eunuque que le roi lui avoit donné pour
la servir, et lui commanda d’aller trouver Mardochée, et de savoir
de lui pourquoi il faisoit cela.
6. Athach alla aussitôt vers Mardochée, qui étoit dans la place de
la ville devant la porte du palais ;
7. Et Mardochée lui découvrit tout ce qui étoit arrivé, et de quelle
sorte Aman avoit promis de porter beaucoup d’argent dans les trésors
du roi pour la mort des Juifs.
8. Il lui donna aussi un exemplaire de l’édit qui étoit affiché dans
Suze, pour le faire voir à la reine, et pour l’avertir d’aller trouver le
roi, afin d’intercéder pour son peuple.
§. 11. E s the r se résout à parler au roi.
9. Athach étant retourné, rapporta à Esther tout ce que Mardochée
lui avoit dit.
10. Esther pour réponse lui ordonna de dire ceci à Mardochée :
1 ï . Tous les serviteurs du roi et toutes les provinces de son empire
savent que qui que ce soit, homme ou femme, qui entre dans la salle
intérieure du roi sans y avoir été appelé par son ordre, est mis à mort
infailliblement à la même heure, à moins que le roi n’étende vers lui
son sceptre d’or pour une marque de clémence, et qu’il lui sauve ainsi
la vie. Comment donc puis-je maintenant aller trouver le roi, puisqu’il
y a déjà trente jours qu’il ne m’a point fait appeler ?
12. Mardochée ayant entendu cette réponse,
13. Envoya encore dire ceci à Esther : Ne croyez pas qu’à cause que
vous êtes dans la maison du roi, vous pourriez sauver seule votre vie
si tous les Juifs périssoient.
14. Car si vous demeurez maintenant dans le silence, Dieu trouvera
quelque autre moyen pour délivrer les Juifs, et vous périrez, vous
et la maison de votre père. Et qui sait si ce n’est point pour cela même
que Vous avez été élevée à la dignité royale, afin d’être prête d’agir
en un temps comme celui-ci ?
15. Esther envoya faire cette réponse à Mardochée :
16. Allez, assemblez tous les Juifs que vous trouverez dans Suze,