2. Faîtes cesser votre colère contre nous ; car il vaut mieux que
nous vivions en servant le grand roi Nabuchodonosor, et que nous
vous soyons soumis , que de périr malheureusement, et de nous
voir exposés en même temps et à la mort et à la misère de la servitude.
3. Toutes nos villes et toutes nos terres,toutes nos montagnes, nos
collines, nos champs, nos troupeaux de boeufs, de moutons et de
chèvres, tous nos chevaux, nos chameaux, toutes nos richesses et nos
familles sont en votre pouvoir.
4. Que tout ce que nous avons dépende de vous.
5. Nous serons vos esclaves, nous et nos enfans.
6. Venez comme un maître pacifique pour nous gouverner, et usez
de notre service comme il vous plaira.
7. Il descendit ensuite des montagnes avec sa cavalerie et de grandes
troupes; il se rendit maître de toutes les villes et de tous les peuples du
pays.
8. Et il prit de toutes les villes pour troupes auxiliaires les hommes
les plus braves et les plus propres à la guerre.
§. II. Orgueil d’Holoferne.
9. Toutes ces provinces furent saisies d’une telle frayeur, que les
princes et les personnes les plus honorables de toutes les villes sor-
toient au devant de lui avec tous les peuples,
10. Et le recevoient avec des couronnes et des lampes, en dansant
au son des tambours et des flûtes.
11. E t néanmoins, quoiqu’ils fissent toutes ces choses, ils ne purent
adoucir la fierté de son coeur :
12. Car il ne laissa pas de détruire leurs villes, et de couper par le
pied leurs bois sacrés ;
13. Parce que le roi Nabuchodonosor lui avoit commandé d’exterminer
tous les dieux de la terre, afin qu’il fut seul appelé dieu par
toutes les nations qu’Holoferne auroit pu assujettir à sa puissance.
14. Il traversa ensuite la Syrie-Sobal, toute l’Apamée et toute la
Mésopotamie, et vint au pays d’Idumée, en la terre de Gabaa.
i 5. Et toutes les villes se rendirent à lui ; et il demeura là trente
jours , pendant lesquels il commanda qu’on .rassemblât toutes les
troupes de son armée.
C H A P I T R E I V .
§. I. Les Israélites épouvantés à la renue d'Holoferne.
1. L es enfans d’Israël qui demeuroient dans la terre de Juda ayant
donc appris toutes ces choses, craignirent beaucoup de tomber sous
la puissance d’Holoferne.
2. La crainte et la frayeur saisit Ièurs esprits ; et ils tremblotent, appréhendant
qu’il ne fît à Jérusalem et au temple du Seigneur, ce
qu’il avoit fait aux autres villes et aux autres temples.
3. C’est pourquoi ils envoyèrent dans toute la frontière de Samarie
jusqu’à Jéricho, et se saisirent de tous les hauts des montagnes ;
4. Et ils environnèrent leurs bourgs de murailles, et amassèrent des
blés pour se préparer à soutenir cette guerre.
5. Le grand-prêtre Eliachim écrivit aussi à tous ceux qui demeuroient
vers Esdrelon , vis-à-vis de la grande plaine qui est près de
Dothaïn, et à tous ceux qui étoient sur le passage,
6. Afin qu’ils se saisissent des montagnes par où on pouvoit aller à
Jérusalem', et qu’ils missent des corps-de-garde dans les lieux étroits
par où on pourroit passer entre les montagnes.
7. Et les enfans d’Israël exécutèrent cet ordre qui leur avoit été
donné par Eliachim, grand-prêtre du Seigneur.
8. Tout le peuple ensuite cria vers le Seigneur avec grande instance
; et ils humilièrent leurs âmes dans les jeûnes et les prières, eux
et leurs femmes.
9. Les prêtres se revêtirent de cilices, et les enfans se prosternèrent
devant le temple du Seigneur, et ils couvrirent d’un cilice l’autel même
du Seigneur.
10. Puis ils crièrent tous d’un même coeur et d’un même esprit vers
le Seigneur le Dieu d’Israël, afin qu’il ne permît pas que leurs enfans
fussent donnés en proie, leurs femmes enlevées et dispersées, leurs
F 1