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villes détruites, leur sanctuaire profané, et qu’eux-mêmes devinssent
l’opprobre des nations.
§. IL Discours du Grand-Prêtre.
1 1 . Alors Eliachim le grand-prêtre du Seigneur alla dans tout le pays
d’Israël, et il parla au peuple,
12. En lui disant ; Sachez que le Seigneur vous exaucera, si vous
persévérez toujours dans le jeûne et dans la prière devant le Seigneur.
13. Souvenez-vous de Moïse serviteur de Dieu, qui vainquit Amalec
qui s’appuyoit sur sa force et sur sa puissance , sur son armée, sur
ses boucliers , sur ses chariots et sur ses chevaux, en le combattant,
non avec le fer, mais avec l’ardeur et la sainteté de sa prière.
14. C’est ainsi que seront traités tous les ennemis d’Israël, si vous
persévérez dans cette oeuvre sainte que vous avez commencée.
15. Le peuple étant donc touché de cette exhortation, prioit le Seigneur,
et demeuroit toujours devant Dieu ;
16. Ensorteque ceux même qui ofïroient des holocaustes au Seigneur
, lui présentoient les victimes étant revêtus de cilices, et ayant
la tête couverte de cendre.
17. Et tous prioientDieu de tout leur coeur, qu’il visitât son peuple
d’Israël.
C H A P I T R E V .
§. I. Holoferne est irrité de la résistance des Israélites.
1 . O donna avis à Holoferne, général de l’armée des Assyriens, que
les enfans d’Israël se préparoient pour lui résister , et qu’ils avoient
fermé les passages des montagnes.
a. Ce qui l’ayant transporté de colère et tout embrasé de fureur,
il fit venir les princes de Moab et les chefs des*Ammonites, et leur dit:
3. Dites-moi qui est ce peuple qui occupe les montagnes, quelles
sont leurs villes , et quelle est la force et le nombre de ces villes $
quelle est aussi la puissance de ce peuple, leur multitude, et le général
qui commande leur armée ;
4. Et pourquoi ils sont les seuls entre tous les peuples d’Orient qui
nous ont méprisés, et qui ne sont point venus au devant de nous pour
nous recevoir dans un esprit de paix ?
§. II. Discours d’Hchior à Holoferne.
5. Alors Achior, chef de tous les enfans d’Ammon , lui répondit :
Mon seigneur, s’il vous plaît de m’écouter, je vous dirai la vérité touchant
ce peuple qui habite dans les montagnes , et nulle parole fausse
ne sortira de ma bouche.
6. Ce peuple est de la race des Chaldéens.
7. II habita premièrement en Mésopotamie, parce qu’ils ne vou-
loient pas suivre les dieux de leurs pères qui demeuroient dans la terre
des Chaldéens.
8. Ayant donc abandonné les cérémonies de leurs ancêtres qui ado-
roient plusieurs dieux,
9. Ils adorèrent un seul Dieu qui est le D ieu du ciel, qui leur commanda
de sortir de ce pays-là, et d’aller demeurer à Charan. Depuis,
une grande famine étant survenue dans tout le pays, ils descendirent
en Egypte, où ils se multiplièrent de telle sorte pendant l’espace de
quatre cents ans, que leur armée étoit innombrable.
10. Alors le roi d’Egypte les traitant avec dureté, et les accablant
de travail en des ouvrages de terre et de brique qu’il les obligeoit de
faire pour bâtir ses villes, ils crièrent à leur Dieu qui frappa de plaies
différentes toute la terre d’Egypte.
11. Les Egyptiens les chassèrent donc de leur pays, et ils se délivrèrent
ainsi de ces plaies. Mais, ayant voulu s’en rendre maîtres
de nouveau et les remettre sous leur esclavage,
12. Le Dieu du ciel leur ouvrit la mer lorsqu’ils fuyoient ; et les
eaux s’étant affermies de côté et d’autre , et ayant ja i t comme une
double muraille, ils passèrent à pied sec au travers du fond de la mer.
13. Et l’armée des Egyptiens qui étoit innombrable les ayant poursuivis
dans ce même lieu, elle fut tellement ensevelie dans les eaux,
qu’il n’en demeura pas un seul de qui la postérité put apprendre un
s i grand événement.