D E S L O X I E S . 103
L A L O X I E M O U C H E T É E .
P L . L X V I I I .
L o x ia guttata.
L e royaume de Congo est la partie de l’Afrique qu’habite cette belle
et rare espèce. On la rencontre particulièrement à Malimbe où elle se
plaît dans les bosquets qui sont aux environs des lieux habités. Il est h
desirer qu’on l’apporte vivante en Europe, car le mâle est du petit nombre
des oiseaux qui réunissent un chant agréable et des couleurs brillantes.
L ’homme n’est point un objet de frayeur pour ce Gros-bec, car il
confie sa jeune famille aux arbrisseaux qui ombragent sa demeure. Il
donne à son nid une forme hémisphérique, ouverte par le haut, il en
contourne l’extérieur avec des herbes sèches, et il en tapisse le dedans
de plumes et de coton. C’est sur cette couché duveteuse que la femelle
dépose cinq à six oeufs tachetés de bleu et de rouge. Peu difficiles sur leur
nourriture, ces Loxies s accommodent volontiers de diverses graines *
mais nées sous la Zône torride, il faut, pour qu’elles multiplient en France,
les faire jouir d’une chaleur de 25 degrés au moins.
Le mâle a le bec d’un bleu d’acier poli très-vif, et fauve sur les bords •
les pieds bruns ; le dessus de la tète, le dos, les pennes alaires et caudales
d’un brun sombre ; le tour des yeux, les joues, la gorge, le devant du
co u , la poitrine, le croupion et les couvertures supérieures de la queue
d’un beau rouge ; les plumes du ventre et des flancs de la couleur de la
tête et mouchetées de blanc dans le milieu.
La femelle, qui est d’un rouge moins yif, a le bec brun et est privée de
mouchetures sur les parties inférieures ; cette distinction des sexes indiquée
par le naturaliste Perrein, ne laisse aucun doute sur sa réalité, puisqu’il
a observé ces Gros-becs dans leur pays natal. J’ai donc dù rejeter
l’opinion d’un ornithologiste moderne, qui a cru voir dans le précédent
la femelle de celui-ci, d’après quelques rapports dans l’extérieur de ces
deux oiseaux, rapports souvent trompeurs, quand on n’a pour guide que
des mannequins.
De la collection de Perrein.