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D E S C R I P T I O N A N A T O M I Q UE
Seba ( i ) , q i i ne se connoissoit guère en histoire n a t u r e l l e , avoit cependant représentt'
Ja Jangue a v e c sa p o i n t e dans l a description d u foetus dont il a déjà é t é question. Gillius (a)
a do même r e m a r q u é l a petitesse d e cet o r g a n e , et d i t q u ' o n p e u t à p e i n e le voir pendant
que l ' a n i m a l est en vie. P e r r a u l t (3) aussi u o u v a la langue pointue. Cette p a r t i e avoit
dix-huit pouces dans le sujet q u ' i l a décrit. Blair (4) s ' a c c o r d e a v e c les autems cités; mais
il a trouvé une diiîërence légère entre la langue de l ' é l é p h a n t et celle des ruminans.
Nous avons d é j à r e m a r q u é , à l ' a r t i c l e de la conformation extérieure de l ' é l é p h a n t,
que le r a p p r o c h e m e n t des m â c h o i r e s , mais sur-tout la c o n t r a c t i o n de la màciioire infér
i e u r e , donnoit aux lèvres une forme pointue. C e t t e disposition du squelette influe n a t u -
rellement sur l a conOpiuration de la l a n g u e resserrée entre ses branches et les épaisses
molaires qui occupent les mâchoires ; d ' o ù résulte sa formji pointue et son mouvement
borné en avant de l a bouche. La langue d e n o t r e s u j e t , mesurée depuis l ' e x t r é m i t é ant
é r i e u r e jusqu'à sa r a c i n e , avoit quatorze pouces de long. Sa p a r t i e renflée et trèsc
o n v e i e répondoit au f o n d d u palais.
La s t r u c t u r e du gosier et d u l a r y n x ressemble à celle des q u a d r u p è d e s herbivores en
général. L ' é p i g l o t t e , quoiqu'à p r o p o r t i o n moins g r a n d e , bouche néanmoins exactement
l ' o u v e r t u r e de l a glotte ; mais l e c a r t i l a g e en est plus mince et p a r - l à moins ferme que
dans le cheval. L ' a u t e u r t r o u v a cependant le muscle qui sert à le r e l e v e r , plus g r a n d et
plus robuste que dans aucun des animaux qu'il a disséqués ; au r e s t e , la déglutition se
f a i t de l a même manière.
Quoique la f o r m e d u gosier se r a p p r o c h e de celle du c h e v a l , la distance d e l a racine
d e l a langue à l ' é p i g l o t t e est plus g r a n d e : la description que P e r r a u l t (5) en a donnée est
assez exacte ; Blair n ' e n a presque rien dit ; mais Moulins (6) est singulièrement défectueux
sur cet objet : il n i e la présence d e l ' é p i g l o t t e , et s'est i m a g i n é q u e les a l i m e n s , sans
toucher au l a r y n x , passoient au v e n t r i c u l e p a r un canal différent de celui q u ' o n observe
dans les mammifères.
Les trous incisifs étoient fort petits ; en les pressant ils répandoient une humeur
gluante : on ne pouvoit y i n t r o d u i r e un s t i l e t , quelque mince q u ' i l f u t , à cause d e l a t o r -
tuosité de leur d i r e c t i o n , q u ' o n r e m a r q u e aisément dans les crânes décharnés.
S. IV.
De la structure du cerveau.
L e nombre des auteurs qui ont p u donner des descriptions du c e r v e a u d e l'éléphant
est fort p e t i t . Nous ne connois.sons q u e celles de B l a i r , de S t u k e l e y , de P e r r a u l t et de
Duvernoi.
Le premier ne s'est pas étendu sur cet article : il observe qu'au volume près le cerv
e a u de l ' é l é p h a n t ressemble assez à celui de l ' h o m m e , mais q u e sa f o r m e est plus sphér
i q u e ; que les ventricules ont beaucoup de r a p p o r t a v e c ceux d ' a u t r e s qiuulrupèdes j
(i)2V«»./,ia6. 111.
(j) DcKriptio nova eUphanti, pag. i3.
(yjAUmoiru pour tervir à l'kiiloire Tiatunlle de» animaux, pag. i5i.
(4) Mtm. cftiu, royai SoMly abridgtd , etc., vol. V, ¡mg. So.-;.
(5) AUnioire^ pour iervir à l'hitloin naturelle det aniinaui, pag. 53i.
(6) Ment, of iile ro^al Suiiely abridgtU, etc., vol. V, pag.3u5.
D ' U N É L É P H A N T M A L E . 49
que sa base prcscntoit t r o i s divisions p r i n c i p a l e s , dont l ' a n t é r i e u r e est destinée à l ' o d o r a t;
e t que les p a r t i e s l a t é r a l e s descendent des deux côtés de l a fosse p i t u i l a i r e (1).
Stukeley {2) a r e m a r q u é que la structure d u c e r v e a u de l ' é l é p h a n t ne le cède pas en
p e r f e c t i o n à celie de l'homme : l ' o r i g i n e et le cours des nerfs lui paroissent dignes d ' a d -
miration. Il s'est occupé p r i n c i p a l e m e n t des nerfs olfactif-' e t d u spinal. Les ramifications
des a r t è r e s sous l a d u r e - m è r e , les v e n t r i c u l e s , les c o r p s c a l l e u x , les corps cannelés lui
ont p a r u d'une g r a n d e p e r f e c t i o n ; et c'est à leur conformation plus d é l i c a t e , qu'il att
r i b u e cette supériorité d'intelligence qui distingue si avantageusement les é l é p h a n s audessus
les autres quadrupèdes.
Perrault (5) a poussé ses recherches plus loin. L e c e r v e a u du sujet qu'il a disséqué ,
n ' a y a n t que huit pouces d e l o n g sur six d e l a r g e , lui p a r u t extrêmement p e t i t . I! trouva
l e c e r v e a u couché sur le c e r v e l e t , et les sinuosités dont il est e n t r e c o u p é comme dans
celui de l'homme. Les corps cannelés e t les couches optiques avoicnt une grosseur remarq
u a b l e ; les tubercules quadrijumeaux étoient petits comme ceux de l ' h o m m e ; la glande
pinéale étoit g r a n d e et molasse ; les nerfs olfactifs avoient le diamètre d ' u n pouce et des
cavités considérables à l ' i n t é r i e u r ; ceux de la seconde p a i r e n'avoient que trois lignes
d ' é p a i s s e u r ; celui de l a cinquième avoit aussi le d i a m è t r e d'un pouce. Le rets admirable
m a n q u o i t , et l a g l a n d e p i t u i t a i r e étoit cachée dans l a d u p l i c a t u r e de la dure-mère.
Pour n e pas endommager le c e r v e l e t , et pour conserver en même tems à l'occiput ce
gros ligament cervical que la n a t u r e a donné aux éléphans pour soutenir le poitls immense
de leur t ê t e , l'auteur ouvrit le crâne de notre sujet p a r deux coupes riû, "fi
p l a n c h e XIII figure i ; mais comme ces deux sections se réunissoient un peu t r o p prof
o n d é m e n t , les nerfs o p t i q u e s , les oculo-musculaires, les pathétiques et les abducteurs
f u r e n t légèrement blessés. Ceux qui dans la suite voudront p r é v e n i r cet i n c o n v é n i e n t,
f e r o n t bien de diriger la r e n c o n t r e des coupes plus h a u t , au-dessus d u méat auditif.
La calotte du crâne ainsi s é p a r é e , le nombre infini de cellules qui remplissent l'interstice
de ses tables donne un beau spectacle ; mais comme la s t r u c l u i e en a été d é c r i te
et représentée dans Perrault ( 4 ) , Blair ( 5 ) , Stukeley et Daubenton , l'auteur n'a pas
jugé convenable d ' e n charger la p l a n c h e , afin d ' é v i t e r la confusion dans la figure du
cerveau.
Les obsei"vations de M. Camper ne s'accordent pas t o u t - à - f a i t a v e c celles d e l'illustre
académicien f r a n ç o i s , car le c e r v e a u lui p a r u t d ' u n volume proportionnellement assez
g r a n d ; aussi le c e r v e l e t n'est-il p a s couché au-dessous d u c e r v e a u , comme dans l'homme,
m a i s , au c o n t r a i r e , s é p a r é l'im de l ' a u t r e p a r une cloison v e r t i c a l e , qui divise la cavité
du crâne en deux c h a m b r e s , l'une a n t é r i e u r e , l ' a u t r e p o s t é r i e u r e ; desorte que le poids
du c e r v e a u ne p e u t comprimer le cervelet. La faux ne s é p a r e que les lobes a n t é i i e u r s,
au lieu que dans l'homme elle s ' é l a r g i t p r i n c i p a l e m e n t en a r r i è r e.
Une coupe horisonlale dirigée un p e u au-dessus du corps calleux, faisoit voir les piliers
de l a v o û t e , les veiUricules a n t é r i e u r s très-spacieux, e n t r e lesquels se présentoient
les couches o p t i q u e s , les corps cannelés et des plexus choroïdes très-cons id érables. A la
réunion des lobes postérieurs se trouvoit la g l a n d e pinéal e avec les tubercules q u a d r i -
jumeaux et l'éminence vermiforme antérieure.
(1) Mem. o/llie royalSwictyabridged, rte., vol. V, pag. 307.
(3) ICssay tuivardi, etc., p.nj;. 101.
(3) Mèmoirea pour servir <i VhUtoire naturelle des animaux, pag. 532.
(1) Ib»!., paft. 5iJ, pl. I.XXXIV.
(5) Mem. oj ihe rojal Society abridgut, etc., Toi. V, lab. VII, fîg. 5 et