ACTAEA SPICATA I.
Herbe de St. Christophe.
Actée en épi.
Nom allemand : Christophskraut. Schwarzwurz. "Wolfswurz. Wundkraut.
Nom anglais: Spiced Bane Berry.
Fleurit: Mai Juin 4«
Système de linnê : Cl. XIII. O. I. Polyandria Monogynia.
Système Naturel: Vasculaires Dicotylédonées. O. Ranunculacées^
Caractères génériques: Calice de 4 sépales caducs; 4 pétales dépourvus de nectaires. Une baie uniloculaire
indéhiscente. Herbes élevées à feuilles deux ou trois fois ailées incisées.
Caractères spécifiques: Tige dressée, écailleuse à la base, peu rameuse; folioles ovales, incisées-
serrées, minces, luisantes ; grappes terminales, ovales, courtes ; petales égalant les étamines ; baies ovoïdes»
arrondies, noires.
Explication de la planche : a. b. c. d. fleur ; e. grappe fructifère ; f. baie (coupe).
Habitat. Le genre Actée ne contient qu’un petit nombre d’espèces, dispersées sur l’hémisphère boréal.
Notre espèce se trouve dans les bois montueux des terrains calcaires. L’aréal s’étend de l’Himalaya sur
l’Asie occidentale, la Sibérie, la Finlande et la Laponie, l’Europe sept, et centrale; les monts de la Caucasie,
la Géorgie, la Turquie, la Grèce, l’Italie, l’Espagne, la Belgique, dans les régions ardennaise et jurassique.
Pays-Bas. Seulement dans les bois des terrains calcaires de la prov. de Limbourg. La plante représentée
trouvée près de Maestricht par M. H. L. Clumper , nous a été offerte en son nom par M. le Dr. T. C. Win-
kler. Le dessin des fruits est pris d’exemplaires que j’ai trouvés moi-même sur le Hussenberg (même province)
lors d’une excursion de la Société Néerlandaise de Botanique en Juillet 1883.
Usage. Le rhizome connu sous le nom de Rad. Christophoriana ou R. Aconiti racemosi se colore en
noir en séchant et a été employée anciennement comme remède contre les maladies cutanées, l’asthme et
le goitre. R est sans odeur et d’un goût amer dégoûtant et possède des propriétés drastiques et purgatives.
Les baies narcotiques ont été employées quelquefois pour donner à la biere des propriétés enivrantes, mais
elles sont très nuisibles et causent des déréglements du cerveau. En médecine on a quelquefois substitué
notre plante à l’Hellébore noir, qui se distingue par sa couleur brune.