mander s’il est bien prouvé qu’à l’aide des
moyens proposés le sujet qui doit être soumis
à l’inspection soit plus facile à comparer
dans cette série de petits groupes,
surtout lorsque ceux-ci reposent sur des
caractères minutieux, souvent sur des caractères
occultes, dans les dépouilles des oiseaux
*, sans parler des embarras suscités
par un grand nombre d’anomalies et le
concours des affinités, si peu faites pour
être définies rigoureusement à l’aide d’une
terminologie vague ; dans ce cas, l’examen
et les recherches qu’il faudra faire dans
une série de genres ne seront guère simplifiés;
l’espèce sera d’ailleurs reconnais*
Un mammifère, un reptile, un poisson, dont le
crâne pu les dents n’ont point été observés et décrits ,
me paraît seulement à moitié connu ; ils n’ont aucune
valeur, scientifiquement parlant, lorsqu’à ce manqne
vient se joindre l’ignorance absolue sur les moeurs
et sur Yhabitçit. Pour connaître un oiseau, il faudrait
avoir étudié d’abord ses moeurs, sa charpente osseuse
et la dépouille bien' complète dans une série d’individus.
sable , étant comparée à celles inscrites,
par la facilité où l’on se voit encore , de
prendre notice des indications fournies
par la couleur du plumage ou des parures
accessoires, rarement si parfaitement concordantes
dans un grand nombre d’espèces
, qu’il ne soit très-facile de les distinguer
les unes des autres. Il naîtra un bien
plus grand inconvénient du partage trop
nombreux en petits groupes, dans lesquels
le caractère principal, quelquefois l’unique
, est emprunté d’une partie du squelette
ou bien d’un organe quelconque, dont
les formes extérieures ne font pas préjuger
l’existence, et dont le bec, les pieds, ni la
dépouille emplumée, ne portent aucune
trace ; seules parties que nos méthodistes
sédentaires puissent soumettre à leur investigation
, et les seuls moyens à la portée
des amateurs de collections ornithologiques
hors d’état de pouvoir consulter
le squelette ou d’avoir recours à l’autopsie.
Tant que les caractères extérieurs
faciles à saisir et à comparer ne formeront