ORDRE C IN QU IÈM E .
ZYGODACTYLES.— Z Y G O D A C T Y L I .
Caractères. Voyez M a n u e lpage 378,
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G E N R E T R E N T E -D E U X IÈ M E .
COUCOU. — CUCULUS.
Caractères. Voyez Manue l, page 38o , et
ajoutez :
M. Schlegel, l’un des aides naturalistes du
Musée, a fourni, dans un mémoire couronné
par la Société d’Histoire naturelle de Harlem,
des détails du plus grand intérêt sur les causes
très - probables qui portent le Coucou gris et
toutes les espèces qui pondent dans les nids des
petits oiseaux insectivores, à ne point vaquer
à l’incubation ni à la nutrition des jeunes; et
il allègue comme cause principale de cette habitude,
le choix de leur aliment le plus ordinaire.
La nourriture du Coucou consiste presque
uniquement en chenilles très-velues, telles
que Bombyx caja, etc., dont le gros volume
surcharge et gonfle singulièrement l’estomac,
et n’offre que de bien faibles parcelles digestives.
De cette nutrition résulte un grand développement
de tout l’organe, et une faim sans
cesse renaissante ; le développement de l’estomac
paraît influer sur le développement des
oeufs dans l’ovaire, qu’on sait être très-petits,
et que l’oiseau pond à des intervalles de six à
huit jours.
Le résumé succinct, doht l’auteur donne les
détails circonstanciés , est que le coucou, sans
cesse .occupé à la poursuite de sa proie, ne saurait
vaquer à l’incubation ; qu’il ne saurait suffire
par le moyen de l’aliment de prédilection
à la nourriture de quatre ou six petits voraces
qui croissent avec une rapidité étonnante. La
position et le grand développement de l’estomac
entraveraient la digestion pendant l’acte
de l’incubation ; si l’incubation avait lieu , le
besoin de nouvelle nourriture nuirait au développement
nécessaire des jeunes dans l’oeuf;
pour pondre quatre ou six oeufs , le Coucou