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A R G U M E N T .
C e Livre-, aussi-tien que le suivant, est appelé d e s M a c i ïa b é e s , parce
que l’histoire de Judas Machabée, et celle de ses frères, en composent la
principale partie. Ce mot de Machabée signifie en hébreu, celui qui frappe,
et en g re c , celui qui combat. Plusieurs prétendent que Judas avoit reçu c e
surnom, parce quil avoit fait écrire sur ses étendards ou drapeaux, ces paroles :
Qui dentre les dieux est semblable à vous , Seigneur ! en ne mettant toutefois,
selon le style des Hébreux, que les premières lettres de chaque mot de cette
sentence prise du Cantique de Moïse, Exod. i 5 , v. 1 i , M. C. B . E . J. c’est-à-
dire , Machabei, et tout au long, Mi Camoca Be-Elim Jehova, et ils appuient
cette conjecture sur ce qui est rapporté, liv. 2 , cap. i 3 , v. i 5 , où il est dit que
Judas donna pour signal à sçs soldats, ces mots : La victoire de Dieu ; mais
ces paroles n’ont aucun rapport à ce nom de Maehabée«- Quelques autres interprètes
donnent de différentes étymologies à ce nom ; mais elles-n’ont- pas plus»
de fondement. Ce qui paroît de plus certain, c’est que c’étoit le surnom particulier
de Judas ; car ses frères avoient tous aussi le leur : Jean étoit surnommé-
Gaddis, Simon Thasi, Eleazar Abaron, et Jonathan Apphus, et si ces cinq
frères ont reçu dans- la suite le surnom de Machabêes, aussi-bien que Judas ,,
ç a été pour leur faire honneur de la gloire que leur frère s’étoit acquise parmi
les Juifs.
Les Hébreux ont aussi appelé ces-Livres, les Livres des Assamonèens, du?
nom de la famille de Mathathias , père de ces cinq frères Machabêes ; ce
Mathathias étoit fils de Jean, fils de Simon, prêtre d’entre les enfans de Joarib ,.
dont il est parlé, 1. Parai, 9, v. 10, et cap. 24, v. y ; Josephe, lib. 14, Antiq.
cap. 28, et lib. 12 , cap. 8 , prétend qu’en effet le père de ce Mathathias avoit
reçu le surnom d'Asmonée, qui veut dire f Grand Seigneur , ou Prince, ou ,,
selon la Vulgate, psal. 6 7 , v. 32 , Ambassadeur. Eusebe , lib. 6 , hist.
cap. 19., rapporte un catalogue qu’Origènes a fait des livres des Ecritures'
saintes, dans lequel ce Père dit, que les Livres des Machabêes étoient intitulés
Sarberthe, Sarbane, autr. Scharbith, Saborne-el, qui, en chaldéen ou-
syriaque , signifie,- Sceptre des hommes oü des enfans de D ie u , ou la
Sceptre des rebelles contre D ieu «
Ces deux Livres sont visiblement de deux auteurs différens, et il est aisé de-
le remarquer par la diversité du style , et par les différentes époques dont ils*
se sont servis. lie premier est d’un- Hébreu-, qui suit l ’ère des Juifs i et qui.
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