A R G U M E N T .
S ophoinie a eu soin lui-même de nous marquer son origine et le temps
auquel il a prophétisé ; il dit, v. 1 , qu’il est fils de Chusi, fils de Godolias ,
f ils dAmarias, fils dEzécias , et qu’il a commencé ses prophéties sous
Josias f fils dAnton, roi de Juda; mais il a oublié de nous dire le heu de sa
naissance , et de quelle tribu il étoit. Isidore de Séville, et l’auteur du Livre de la
vie et de la mort des Prophètes, attribué à S. Epiphane, prétendent qu’il étoit
de la tribu de Siméon, et qu’il étoit d’une famille illustre ; mais on ne sait sur
quoi ils ont établi cette conjecture , car s’ils ont prétendu que l ’Ezécias que
ee prophète met au nombre de ses pères, est le même que celui qui a été roi
de Juda, il ne seroit pas de la tribu de Siméon, mais de celle de Juda. A l ’égard
du temps auquel il a prophétisé sous Josias, comme ce prophète crie beaucoup
contre les désordres et les idolâtries des Juifs, il semble qu’on en doive conclure
qu’il a prophétisé quelque temps avant qüe Josias eût rétabli le temple de
Jérusalem, et qu’il eût renouvelé solennellement l’alliance avec le Seigneur,
( Voyez 4 - Reg. 22 et 23. ) savoir vers l’an du monde 3363, quelques années
avant Jérémie : d’autres prétendent qu’il n’a paru que vers l'an 3 3y5 , dans le
même temps que Baruch, la treizième année du règne de Josias ; c ’est le sentiment
de Théodoret. Ce prophète menace les deux tribus de Juda et de
Benjamin d’une destruction prochaine, en punition de l’excès de leurs dcré-
glemens et du mépris qu’ils font des avis qu’on leur donne ; il exhorte ceux
d’entr’eux qui sont fidèles à la loi dè Dieu, de tâcher de fléchir sa colère par la
persévérance dans l’obéissance à ses eommandemens, et il leur promet qu’en
conséquence Dieu les vengera des injures qu’ils auront reçues de la part des
Philistins, des Ammonites, des Moabites, des Ethiopiens et des Assyriens ; et
qu’enfin ils seront rétablis dans une pleine et entière liberté ; et sous ces sens
figurés il prédit la vocation des Gentils à l’Evangile, et l’établissement du règne
de Jésus-Christ. Le style de ce prophète imite beaucoup celui de Jérémie, et
ses prophéties çontiepnent à-peu-près les mêmes choses, mais en abrégé.