43. On commença donc à accuser Ménélaiis de tous ces desordres.
44. Et le roi étant venu a T y r , trois députés envoyés parles
anciens de la ville, lui vinrent porter leurs plaintes sur cette
affaire.
45. Ménélaiis voyant qu’il succomberoit sous cette accusation,
promit à Ptolémée une grande somme d’argent, pour l’engager à
parler au roi en sa faveur.
46. Ptolémée ayant donc été trouver le roi lorsqu’il s’étoit mis
dans un vestibule comme pour se rafraîchir, il le fit changer de
résolution. ^ # 1
47. Et ce prince déclarant Ménélaiis innocent, quoiquil fut
coupable de toutes sortes de crimes, condamna en même temps à
la mort ces pauvres députés , qui auroient été jugés innocens par
des Scythes mêmes, s’ils avoient plaidé leur cause devant eux.
48. Ainsi ceux q.ui avoient soutenu les intérêts de la ville et dit
peuple, et le respect dû aux vases sacrés , furent punis aussitôt
contre toute sorte de justice.
49. C’est pourquoi les Tyriens mêmes étant touchés d’indignation
, se montrèrent fort généreux dans la sépulture honorable
qu’ils leur rendirent.
50. Cependant Ménélaiis se maintenoit dans l’autorité, à cause
de l’avarice de ceux qui étoient jpuissans près du roi ; et il crois-
soit en malice, ne travaillant qu’à dresser des pièges à ses concitoyens.
L E S M A C H A B É E S . 299
C H A P I T R E Y.
§. I. P rodiges qui parois sent dans l*air.
1. E n ce temps-la Antiochus se préparoit pour faire une seconde
fois la guerre en Egypte.
s. Or, il arriva que l’on vit dans toute la ville de Jérusalem,
pendant quarante jours, des hommes à cheval qui couroient en
1 air, habilles de drap d’o r , et armés de lances comme des troupes
de cavalerie ;
3. Des chevaux rangés par escadrons qui couroient les uns contre
les autres ; des combats de main à main ; des boucliers agités ; une
multitude de gens armés de casques et d’épées nues; des dards
lances , des armes d or toutes brillantes, et des cuirasses de toutes
sortes.
4. C’est pourquoi tous prioient Dieu que ces prodiges tournassent
à leur avantage.
§. II. J as on assiège Jérusalem. S a mort malheureuse.
5. Mais comme un faux bruit de la mort d’Antiochus se fut
répandu, Jason ayant pris mille hommes avec lui, vint attaquer
tout-d un-coup la ville ; et quoique les citoyens accourussent de
tous côtes aux murailles, il se rendit enfin maître de la ville, et
Ménélaiis s’enfuit dans la forteresse.
6. Cependant Jason fit un grand carnage, sans songera épargner
ses concitoyens. Il ne considéroit point que c’est un très-grand
malheur d’être heureux dans la guerre qu’on fait à ses proches-
et il croyoit remporter un trophée de ses ennemis, et non de ses
concitoyens.
7. Il ne put pas néanmoins se mettre en possession de la principauté;
mais tout le fruit de sa trahison et de sa malice, fut sa
propre confusion, et il se vit obligé de s’enfuir de nouveau, et de
se retirer au pays des Ammonites.
Pp *